CUPRA's "standaarddeur" is misschien zelfs de Formentor, het eerste model dat helemaal opnieuw is ontworpen voor het jonge Spaanse merk, maar er zijn veel andere aandachtspunten in het CUPRA-gamma, te beginnen bij CUPRA Leon (voorheen SEAT Leon CUPRA), die het onlangs overgegeven aan elektrificatie met de e-HYBRID-versies.
Dit zijn twee namen – CUPRA en Leon – die al vele jaren hand in hand gaan en altijd deel hebben uitgemaakt van succesverhalen. En ze hebben een sportief DNA te verdedigen, dat teruggaat tot de eerste CUPRA-versies van de Leon begin jaren 2000.
Maar zijn de sportieve referenties van de CUPRA Leon na al die jaren – en nu onderdeel van een onafhankelijk merk – en de komst van elektrificatie nog steeds intact? wij rijden het busje CUPRA Leon Sportstourer e-HYBRID en we twijfelen niet aan het antwoord...
In tegenstelling tot de "regels", die dicteren dat we eerst over het uiterlijk en vervolgens over het interieur praten, ga ik beginnen met het hybride aandrijfsysteem van deze CUPRA Leon, hetzelfde systeem dat we aantroffen in de SEAT Tarraco e-HYBRID die onlangs is getest.
Dit systeem combineert een 1,4-liter viercilinder TSI-motor van 150 pk met een elektromotor die 116 pk (85 kW) 'biedt' - beide motoren zijn voorin gemonteerd.
Het elektrische systeem wordt aangedreven door een Li-Ion-batterijpakket met een capaciteit van 13 kWh, waarmee deze CUPRA Leon Sportstourer e-HYBRID een gecombineerd 100% elektrisch rijbereik (WLTP-cyclus) van 52 km kan claimen.
In combinatie zorgen deze twee motoren voor een maximumvermogen van 245 pk en een maximumkoppel van 400 Nm (50 Nm meer dan in de SEAT Tarraco e-HYBRID).
Dankzij deze cijfers heeft de CUPRA Leon Sportstourer e-HYBRID slechts 7 seconden nodig om de sprint van 0 naar 100 km/u te voltooien en haalt hij een maximumsnelheid van 225 km/u, waarden die nu al zeer interessant zijn.
En ziet hij er achter het stuur uit als een CUPRA?
De ophanging van de CUPRA Leon Sportstourer e-HYBRID heeft zijn eigen set, zeer stevig, die heel goed werkt bij het nemen van een deel van de bochten met een gewoon asfalt. De tegenhanger van deze stevigheid doet zich voor op vloeren in slechtere staat, waar het wat oncomfortabel wordt, waardoor deze CUPRA Leon Sportstourer te veel stuitert.
Het stuur heeft een zeer comfortabele grip (net als de andere CUPRA "broers") en een knop voor snelle toegang tot rijmodi.
Aan de andere kant en wanneer de twee motoren samenwerken, voelde ik soms een gebrek aan aandrijving op de vooras en dit wordt gevoeld in de richting die, ondanks dat het communicatief is (het is standaard progressief in deze versie), iets nauwkeuriger zou kunnen zijn en direct.
Natuurlijk, de 1717 kg die deze versie op de schaal laat zien, helpt een deel van wat ik je hierboven heb verteld te verklaren. Begrijp me niet verkeerd, de CUPRA Leon Sportstourer e-HYBRID is een capabele sportwagen, zeker gezien de bekende kenmerken en de (royale) ruimte die hij biedt, zowel op de achterbank als in de bagageruimte.
De kofferbak "biedt" een laadvermogen van 470 liter.
Versnellen en optrekken is nooit een probleem, maar deze extra ballast is vooral voelbaar als het tijd is om enkele bochten met het "mes tussen de tanden" te "aanvallen", vergeef me het meest auto-jargon. Massa-overdrachten vallen meer op en we voelen dat de auto uit de bocht wordt geduwd, wat hem natuurlijk minder wendbaar en minder nauwkeurig maakt.
Het remsysteem helpt ook niet als we een sportiever rijgedrag aannemen, meer vanwege het gevoel dat het uitstraalt dan vanwege de effectiviteit bij het "snijden" van de snelheid.
Dit komt omdat we in eerste instantie alleen het regeneratieve remsysteem voelen. Pas dan komen de "echte remmen", dat wil zeggen de hydrauliek, in het spel en de overgang tussen beide beïnvloedt het gevoel van het pedaal. In een SEAT Tarraco e-HYBRID is dit natuurlijk veel gemakkelijker te negeren dan in een CUPRA.
Maar wat winnen we tenslotte met deze hybride versie?
Als het extra gewicht van het elektrische systeem (elektromotor + batterij) voelbaar is en een directe impact heeft op het comfort, het rijgedrag en de dynamiek van deze CUPRA Leon Sportstourer e-HYBRID, is het juist het elektrische systeem dat stelt deze CUPRA in staat zich te profileren als een veelzijdiger voorstel en een breder scala aan klanten te bereiken.
In tegenstelling tot andere sporten in zijn soort, kan de CUPRA Leon Sportstourer e-HYBRID ook in stedelijke omgevingen "kaarten" geven, waar hij de 13 kWh-batterij gebruikt om meer dan 50 km te claimen in 100% elektrische modus.
Toch, en gezien de dagen die ik met dit model heb doorgebracht, vergt het veel geduld en een zeer gevoelige rechtervoet — om het gaspedaal te beheersen — om voorbij de “emissievrije” 40 km te komen.
Onmiskenbaar is de soepelheid waarmee dit model door de stad kan "navigeren", vooral in "stop-and-go" -scenario's, die ondanks alles veel minder "stressvol" zijn in de elektrische modus.
Is het de juiste auto voor u?
Als je dit model alleen op basis van zijn sportieve vaardigheden bekijkt, kan ik je al vertellen dat er nog veel andere voorstellen zijn die je aandacht verdienen, te beginnen met de CUPRA Leon Sportstourer "niet-hybride", met dezelfde 245 pk, maar ongeveer 200 kg lichter, met een scherpere dynamiek en een efficiënter chassis.
Maar als u aan de andere kant op zoek bent naar een veelzijdige bestelwagen die u plezier kan bezorgen op een bergweg en tegelijkertijd "schittert" in de "stedelijke jungle" van het dagelijks leven, dan is het "verhaal" is anders.
Hij kan (minstens) 40 km afleggen in volledig elektrische modus, hoewel als de batterij leeg is, het gemakkelijk is om boven de 7 l/100 km te lopen, een aantal dat de grens van 10 l/100 km overschrijdt wanneer we een veel snellere en… agressieve rijstijl.
En dat alles zonder veel afbreuk te doen aan het volume van de bagageruimte en de binnenruimte, die zeer goed blijven beantwoorden aan de gezinseisen.
Hieraan moeten we natuurlijk nog een duidelijk beeld 'toevoegen' dat, ondanks dat het recent is - CUPRA werd pas in 2018 geboren - nu al emblematisch is.
Het is onmogelijk om met een CUPRA op de weg te rijden en niet wat meer nieuwsgierige ogen uit te "trekken" en deze Leon Sportstourer e-HYBRID CUPRA-bus is geen uitzondering, niet in de laatste plaats omdat de unit die ik heb getest de optionele Magnetic Tech Mate Grey-lak had (kosten 2038 euro) en met 19” wielen met een donkere (matte) afwerking en koperen details.