Kan auto-elektrificatie slagen in de zwaarste rally van allemaal, de Dakar? Dat zal Audi proberen aan te tonen met de RS Q e-tron , een elektrisch wedstrijdprototype…, maar dan met een verbrandingsgenerator.
De Audi RS Q e-tron lijkt bijna rechtstreeks uit het hoofd van Dr. Frankenstein te komen. Onder zijn carrosserie, die doet denken aan andere buggy's, maar doorspekt met futuristische details, vinden we onderdelen van totaal verschillende machines.
De elektromotoren (drie in totaal) kwamen uit zijn Formule E e-tron FE07 eenzitter (competitie die Audi stopt), terwijl de verbrandingsgenerator, die nodig is om de accu's in de lange etappes op te laden, de 2.0 TFSI is van geërfde viercilinders van de Audi RS 5 die deelnam aan het DTM (Duits Touring Championship).
Batterij wordt opgeladen
Zoals je je kunt voorstellen, zullen er in de twee weken dat de Dakar duurt niet veel mogelijkheden zijn om de RS Q e-tron aan te sluiten op een oplader, en niet te vergeten dat een enkele etappe wel 800 km lang kan zijn. Te veel afstand voor de bescheiden batterij — in eigen huis ontwikkeld — van 50 kWh (en 370 kg) waarmee hij is uitgerust.
De enige oplossing om dergelijke afstanden te overbruggen, is het opladen van de lopende hoogspanningsbatterij, wat de installatie van de 2,0 l turbo voor dit doel rechtvaardigt. Audi zegt dat deze verbrandingsmotor zal werken tussen 4500 tpm en 6000 tpm, het meest efficiënte werkbereik, wat zich vertaalt naar een CO2-uitstoot die comfortabel onder de 200 gram ligt voor elke opgeladen kWh.
De energie die door de verbrandingsmotor wordt opgewekt voordat deze de batterij bereikt, zal eerst moeten worden omgezet in elektrische energie, die wordt gedragen door een elektromotor (MGU of Motor-Generator Unit). Als hulpmiddel bij het opladen van de batterij zal de RS Q e-tron ook beschikken over energieterugwinning tijdens het remmen.
Tot 500 kW (680 pk) vermogen
De RS Q e-tron zal worden gemotiveerd door twee elektromotoren, één per as (dus met vierwielaandrijving), die, zegt Audi, slechts kleine aanpassingen nodig had van de Formule E-eenzitters die in deze nieuwe machine.
Ondanks de twee aangedreven assen is er geen fysieke verbinding tussen hen, zoals in andere trams. De communicatie tussen de twee is puur elektronisch, waardoor het koppel nauwkeuriger kan worden verdeeld naar waar het nodig is, de fysieke aanwezigheid van een centraal differentieel nabootst, maar met veel meer vrijheid in de configuratie.
In totaal levert de Audi RS Q e-tron 500 kW aan maximaal vermogen, het equivalent van 680 pk, en zoals in zoveel andere elektrische auto's heeft hij geen conventionele versnellingsbak nodig - hij heeft slechts een versnellingsbak met één overbrengingsverhouding. We zullen echter nog even moeten wachten om erachter te komen hoeveel van deze kracht daadwerkelijk kan worden gebruikt, terwijl de laatste herzieningen van de regelgeving worden doorgevoerd.
ambitieus
De doelen zijn ambitieus voor de RS Q e-tron. Audi wil als eerste de Dakar veroveren met een geëlektrificeerde aandrijflijn.
Maar rekening houdend met de korte ontwikkelingstijd van dit project — er zijn nog geen 12 maanden verstreken en de Dakar begint in januari 2022 — zal het al een eerste overwinning zijn die tot een einde komt, zoals Sven Quandt, van Q Motorsport, Audi's partner in dit project wijst op project, dat dit Audi-project vergelijkt met de eerste alumni:
Sven Quandt, directeur van Q Motorsport"De ingenieurs wisten destijds niet goed wat ze moesten verwachten. Bij ons is het net zo. Als we deze eerste Dakar afmaken, wordt het al een succes."
Mattias Ekström zal een van de coureurs zijn die in de Dakar 2022 met de RS Q e-tron zal strijden.
Audi is geen onbekende in competitieve technologiedebuten die zegevierend zijn gebleken: van de eerste Audi quattro in de rallysport tot de eerste overwinning op Le Mans voor een prototype met een geëlektrificeerde aandrijflijn. Zal het de prestatie op de Dakar kunnen herhalen?