Audi's terugkeer naar Le Mans zal plaatsvinden in 2023, waarbij Audi Sport al de eerste teaser van zijn machine voor de LMDh-categorie (Le Mans Daytona-hybride) onthult.
Het is de terugkeer van een van de meest zegevierende merken ooit in de legendarische endurancerace, met 13 overwinningen (alleen Porsche overtreft het met 19). De laatste was in 2014 met de zeer succesvolle R18 e-tron quattro en nu licht Audi Sport een tipje van de sluier op over zijn opvolger.
Uiteraard onthult deze eerste teaser weinig of niets over de auto waarin Audi terugkeert naar endurance-competities – we zijn tenslotte nog twee jaar verwijderd – maar het geeft ons een idee van wat we kunnen verwachten.
Zoals te verwachten is, zal het prototype waarmee Audi in de LMDh-klasse zal concurreren, vormen aannemen die vergelijkbaar zijn met andere prototypes, grotendeels als gevolg van voorschriften die bepalen wat wel en niet mogelijk is. Een voorbeeld hiervan is de centrale "vin" die de achtervleugel met de cockpit verbindt (in de vorm van een luifel). Er is echter vrijheid voor enkele afzonderlijke elementen, zoals het formaat van de optica, die hier een verticale oriëntatie aannemen.
inspanningen leveren
Ondanks dat Audi niet "veel opendoet" over dit prototype, heeft Audi ons al enkele aanwijzingen gegeven over de ontwikkeling ervan. Een van de meest interessante is dat de opvolger van de R18 wordt ontwikkeld in samenwerking met Porsche, dat ook zijn terugkeer naar Le Mans heeft aangekondigd.Hierover zei Julius Seebach, algemeen directeur van Audi Sport en verantwoordelijk voor motorsport bij Audi: “De grote kracht van de Volkswagen Group is de samenwerking van de merken bij de ontwikkeling van straatauto’s (…) We brengen dit beproefde model over naar de autosport . Het nieuwe prototype wordt echter een echte Audi.”
Wat de nieuwe categorie betreft, verklaarde Seebach: "het past perfect in onze nieuwe positie in de autosport (...) De reglementen stellen ons in staat om fascinerende auto's op het circuit te zetten in prestigieuze races over de hele wereld".
Multi-front weddenschap
Dit nieuwe Audi-prototype voor de LMDh-categorie, ontwikkeld in het hart van Audi Sport, heeft het "gezelschap" van een ander project van het Duitse merk: de SUV die zal racen op de Dakar.
Volgens Andreas Roos, verantwoordelijk voor alle toezeggingen in de autosport bij Audi Sport, worden de twee projecten parallel ontwikkeld.
Over het Dakar-project zei Roos: "Het is duidelijk dat het team voor de Dakar onder grotere tijdsdruk staat, aangezien we minder dan acht maanden hebben tot ons debuut in de Dakar Rally in januari 2022".