Nee, het is niet een soort geheime eerste generatie Audi TT of Audi quattro. We hebben het over de "kleine" auto "op de achtergrond", in de gemarkeerde afbeelding.
Krachtig, snel, maar ook gevaarlijk: zo konden de rallyauto's van Groep B in een paar woorden worden gedefinieerd. En als dit al een echte "Formule 1 van de wegen" was, stond in 1987 de start van de Groep S gepland, een klasse dat het nog krachtigere versies samenbracht. Maar een seizoen van 1986 dat werd gekenmerkt door ernstige ongevallen, waarvan er één hier in Portugal, leidde tot het einde van Groep B en de annulering van Groep S.
Als zodanig waren er verschillende wedstrijdmodellen ontwikkeld door de merken die nooit "het daglicht" hebben gezien, maar er is er één in het bijzonder die door de jaren heen de aandacht heeft getrokken van autosportenthousiastelingen, en daarbuiten.
De ontwikkeling ervan was in handen van de beroemde ingenieur Roland Gumpert, destijds directeur van Audi Sport - en die later een naar hem vernoemd merk zou oprichten. Gebaseerd op de historische Audi quattro, de eerste sportwagen ter wereld die vierwielaandrijving en een turbomotor combineert, probeerde Gumpert het weggedrag in krappe bochten te corrigeren, wat werd gezien als de grote fout van de Duitse sportwagen.
Het is een prototype dat door Audi is ontwikkeld in een sfeer van absolute geheimhouding - zelfs enkele van de hoogste verantwoordelijken van het merk zouden niet weten van het bestaan van dit project.
Daartoe begonnen de ingenieurs van het merk met het verkleinen van de afmetingen van de auto, waardoor aanpassingen aan het chassis noodzakelijk waren, maar het probleem bleef bestaan. Naast kleine verbeteringen in de aerodynamica, herinnerde Gumpert eraan om de vijfcilinder-turbomotor met meer dan 1000 pk centraal achterin te plaatsen, een verandering die de liefhebbers van het merk niet goed zouden vinden.
Al in een vergevorderd ontwikkelingsstadium besloten Gumpert en het bedrijf om de sportwagen naar Desna, in de Tsjechische Republiek, te brengen, waar ze een reeks tests op het circuit konden starten zonder argwaan te wekken. Gumpert had iemand nodig die voldoende gekwalificeerd was om de sportwagen te testen, dus nodigde hij Walter Röhrl, tweevoudig wereldkampioen in 1980 en 82, uit voor een dynamische test. Zoals verwacht bevestigde de Duitse coureur alle verbeteringen in de dynamiek van de auto.
Omdat ze zo sterk op de Audi quattro leken, bleven de eerste prototypes van de Audi Group S onopgemerkt, afgezien van het geluid. En het was precies het uitlaatgeluid dat journalisten aantrok. Tijdens een testsessie slaagde een fotograaf erin enkele beelden van de sportwagen vast te leggen en de week daarop stond de Audi Group S overal in de kranten. Het nieuws bereikte de oren van Ferdinand Piech, die opdracht gaf tot de vernietiging van alle Audi Group S.
Roland GumpertAlle officieel gebouwde auto's werden vernietigd.
Gelukkig heeft de Duitse ingenieur één exemplaar weten te behouden, dat de geschiedenis in zal gaan als een van de meest bijzondere Audi’s ooit. Het prototype, met zijn ronde vormen en carrosserie van glasvezel, is "verborgen" in het museum van het merk in Ingolstadt en heeft nooit deelgenomen aan een officiële competitie of tentoonstellingsrace. Dusver.
Ongeveer drie decennia na zijn oprichting werd de Audi Group S voor het eerst in al zijn pracht getoond in de Eifel Rallye Festival , een van de grootste sportevenementen in Duitsland.
Zo kon het aanwezige publiek korte tijd de waanzin van de rally's van de jaren 80 opnieuw beleven:
Bron: De rokende band