Comfortabel, ruim, veilig en “vierkant”, Volvo-busjes uit de jaren 90 staan ver af van ons idee van een sportief model. Echter, zoals met alles in het leven, zijn er uitzonderingen en de Volvo 850 T-5R is daar het bewijs van.
Ontwikkeld met een beetje hulp van Porsche, leek (en lijkt) de 850 T-5R in te gaan tegen alle waarden die door het Scandinavische merk worden verdedigd. In plaats van zich te concentreren op gezinstaken, richtte deze "racebus" zich meer op "terroriserende" sporten op de linkerbaan van de snelwegen.
En als we het 'racewagen' noemen, is dat niet overdreven. Het is dat in tegenstelling tot al onze uitverkorenen in onze special “De meest extreme sportbusjes ooit”, de Volvo 850 T-5R heeft dezelfde competitie-afstamming.
Van gezinstaken tot aanwijzingen
Trouw aan de meest succesvolle modellen op de tribunes, werkte Volvo in 1994 samen met Tom Walkinshaw Racing (TWR) en samen creëerden ze de 850 Estate Super Touring Car om te racen in het British Touring Car Championship (BTCC).
De resultaten bleken niets bijzonders (het team behaalde de 8e plaats onder fabrikanten), en in 1995 werd hij zelfs vervangen door de 850 sedan, maar de waarheid is dat het beeld van die "vliegende steen" in actiecircuits moet hebben dat het was gegraveerd op het netvlies van de Zweedse ingenieurs (het was zeker op het netvlies van de fans).
Dus namen ze in 1995 een andere gewaagde beslissing: een sportieve (en beperkte) versie van de Volvo 850 maken. Dit was de aftrap voor de geboorte van de Volvo 850 T-5R.
Zweeds met Duitse genen
Oorspronkelijk heette het de 850 Plus 5, de Volvo 850 T-5R had als uitgangspunt de bestaande 850 T5 en had tijdens de ontwikkeling de "magie" van Porsche, als een van de (vele) projecten die op de knowhow vertrouwden. hoe van het Duitse merk.
Porsche richtte zijn aandacht vooral op de transmissie en de motor. De laatste, de vurige B5234T5, onderscheidde zich van de anderen door zijn vijf cilinders in lijn en had een inhoud van 2,3 liter. Na tussenkomst van Porsche, die een nieuwe ECU van Bosch overnam, begon deze 240 pk en 330 Nm af te schrijven in plaats van de 225 pk en 300 Nm van de “gewone” T5.
Als curiositeit had het interieur ook details die op deze samenwerking wezen. De stoelen van de 850 T5-R hadden een afwerking die de Porsche 911 van die tijd nabootste: zijkanten bedekt met grafietgrijze Amaretta (vergelijkbaar met Alcantara) en leer dat het midden van de stoel bedekt.
gekleed om indruk te maken
Verkrijgbaar in slechts drie kleuren (zwart, geel en groen), het was in het opvallende geel dat op de foto's die dit artikel illustreren, voorkomt dat de Volvo 850 T-5R zijn sportieve ambities het meest recht deed.
Ook in het esthetische hoofdstuk maakte de 850 T-5R er een punt van om zich van zijn zussen te onderscheiden door de lagere voorbumper (met mistlampen), de 17-inch wielen waarop Pirelli P-Zero-banden waren gemonteerd, de nieuwe side salts en de achterste rolroer.
Overeenkomende termijnen
Onnodig te zeggen dat het uiterlijk van de Volvo 850 T-5R destijds (veel) indruk maakte op de pers - het was tenslotte een zeer bekende Volvo-bus met huiveringwekkende kenmerken... en geel! Terwijl sommigen beweerden dat "Volvo was wat het was", noemden anderen het "vliegende gele baksteen" in een duidelijke toespeling op zijn kleur en indrukwekkende prestaties.
Abonneer op onze nieuwsbrief
De wegligging, aan de andere kant, zei dat degenen die hem testten, baat zouden kunnen hebben bij stevigere demping en meer grip - de neiging om de voorbanden "op te eten" was berucht. De besturing leek ook niet te imponeren, en wendbaarheid was niet zijn sterkste punt.
We hebben het immers over een voorwielaangedreven vrachtwagen en 240 pk — destijds een hoog cijfer waarvoor voorwielaandrijving het aankon — 4,7 m lang, 1468 kg en dit alles in een tijdperk waarin de “ Guardian Angels Electronics” was niet veel meer dan ABS.
Het gebied waar de Volvo 850 T-5R indruk maakte, waren de prestaties. Uitgerust met een handgeschakelde vijfversnellingsbak of een viertraps automaat (nou ja, in die tijd waren hier nog geen achtversnellingsbakken), reed de 850 T-5R van 0 naar 100 km/u in 6,9 s en haalde hij 249 km/u. h h maximale snelheid (beperkt!).
De eerste van vele
De in beperkte series geproduceerde Volvo 850 T-5R zou oorspronkelijk geen opvolger krijgen. Het was echter zo'n succes dat de Volvo-ingenieurs van gedachten veranderden en het resultaat was de lancering van de Volvo 850R in het voorjaar van 1996.
Hoewel de motor hetzelfde is, veranderde deze niet alleen van naam, hij werd bekend als de B5234T4, maar kreeg ook een grotere turbo. Dit alles zorgde voor een toename van het vermogen tot 250 pk en het koppel tot 350 Nm - alsof het probleem van de voorganger T5-R het gebrek aan vermogen was.
Ook uitgerust met een handgeschakelde vijfversnellingsbak of een viertrapsautomaat, versnelde de Volvo 850R van 0 naar 100 km/u in 6,7 s, wat opliep tot 7,6 s bij de versies met automatische transmissie. Om beter om te kunnen gaan met de kracht van de vijfcilinder-in-lijn turbo, werd speciaal voor de 850R een robuustere versnellingsbak (nog steeds handmatig en nog steeds met vijf snelheden) ontwikkeld, gekoppeld aan een viskeus gekoppeld zelfblokkerend differentieel. Het was echter slechts voor een beperkte tijd beschikbaar in 1996.