We wisten dat Lotus, naast de elektrische hypersportwagen van Evija, een nieuwe sportwagen aan het ontwikkelen was, de Typ 131 , om op te vallen boven de Evora en met een aanzienlijk historisch potentieel - er zijn verschillende geruchten dat het de laatste Lotus zal zijn met een interne verbrandingsmotor.
Nu zien we de eerste teaser van het nieuwe model en... verrassing. Het zijn niet één, maar drie modellen die worden verwacht, identiek in volume, maar gedifferentieerd door hun lichtgevende handtekeningen.
Volgens de officiële verklaring van het merk zal de Type 131 een "nieuwe serie sportwagens" zijn - meervoud. Zullen ze de plaats innemen van de drie Lotus die momenteel te koop zijn? Of worden het drie verschillende nieuwe modellen? We zullen nog een paar maanden moeten wachten...
Gelijktijdig met de aankondiging van de Type 131, kondigde Lotus dit jaar het einde van de productie aan van al zijn modellen die momenteel te koop zijn, namelijk de Elise, Exige en Evora. Niets zegt meer het einde van een tijdperk dan de productie van het hele assortiment in één keer af te ronden.
Abonneer op onze nieuwsbrief
Afgezien van het imago, maakte Lotus weinig of niets meer van de Type 131 - waarvan de uiteindelijke naam zou moeten beginnen met een "E", zoals de traditie van het merk is. Wat we weten komt alleen uit geruchten en de observatie van testprototypes die al, gecamoufleerd, op de openbare weg circuleren.
De of de nieuwe sportwagens zullen de Lotus-architectuur behouden die we vandaag kennen, dat wil zeggen, de motor zal in een centrale achterpositie blijven, maar zal een nieuw platform debuteren, nog steeds van het aluminium spaceframe-type, technologie geïntroduceerd met de eerste Elisa in 1995.
Welke motor zal het hebben? Op dit moment is er alleen speculatie. De eerste geruchten wezen op een hybride model, gepositioneerd boven de Evora, dat een V6 (is die nog van Toyota-oorsprong?) zou trouwen met een elektromotor. Maar nu zien we drie modellen die, als ze de Elise, Exige en Evora direct gaan vervangen, verschillende posities en dus verschillende motoren zullen hebben.
visie80
De ontwikkeling en lancering van de — of de — Type 131s is slechts een onderdeel van het Vision80-plan, dat in 2018 werd uitgestippeld, na de overname van Lotus Cars en Lotus Engineering door Geely (Volvo-eigenaar Polestar, Lynk & Co en zal de volgende generatie Smart) in 2017.
Naast het Type 131 en de bekende Evija, zal het Vision80-plan ook een investering van meer dan 112 miljoen euro inhouden in de Lotus-faciliteiten in Hethel, waar de nieuwe sportwagens zullen worden geproduceerd, waardoor het Britse merk de mogelijkheid krijgt om hogere productievolumes. Er zullen 250 extra medewerkers worden aangenomen, naast de 670 die sinds september 2017 al zijn aangenomen.
Dag Elise, Exige en Evora
Ten slotte geeft dit plan ook het einde van de productie van de Lotus Elise, Exige en Evora aan. Hoe briljant ze ook zijn in het leveren van een unieke rijervaring, ze worden in veel opzichten zelfs als benchmarks beschouwd, maar ze zijn verouderd voor de uitdagingen waarmee de auto-industrie in deze periode van transformatie wordt geconfronteerd.
Totdat ze uit productie zijn, verwacht Lotus dat de drie modellen samen een geaccumuleerde productie van 55.000 eenheden zullen bereiken (sinds de lancering). Gedurende dit jaar zullen we verschillende activiteiten van het merk zien om deze drie modellen te vieren, te beginnen, zoals Lotus zegt, met de "oudere, iconische Lotus Elise".
