Mercedes-Benz heeft een lange ervaring in coupés. Hoe lang? De C123 die je op de afbeeldingen ziet, viert dit jaar de 40e verjaardag van zijn lancering (NDR: op de datum van oorspronkelijke publicatie van dit artikel).
Zelfs vandaag kunnen we teruggaan naar de C123 en de ingrediënten vinden die het uiterlijk van zijn opvolgers beïnvloeden, zoals de onlangs geïntroduceerde E-Klasse Coupé (C238) — de afwezigheid van de B-stijl bijvoorbeeld.
De middenklasser van Mercedes-Benz is altijd al vruchtbaar geweest in het aantal beschikbare carrosserieën. En de coupés, afgeleid van de sedans, waren de meest bijzondere uitingen hiervan - de C123 is geen uitzondering. Afgeleid van de bekende W123, een van de meest succesvolle Mercedes-Benzen ooit, verscheen de coupé een jaar na de sedan, die op de Autosalon van Genève in 1977 werd gepresenteerd.
Het werd aanvankelijk in drie versies bekend gemaakt - 230 C, 280 C en 280 CE - en de informatie die in 1977 aan de pers werd verstrekt, verwees naar:
De drie nieuwe modellen zijn een succesvolle verfijning van de middenklasse 200 D en 280 E-series die het afgelopen jaar zo succesvol waren, zonder hun moderne en verfijnde techniek op te geven. De coupés die in Genève worden gepresenteerd, zijn bedoeld voor autoliefhebbers die waarde hechten aan visuele individualiteit en zichtbaar enthousiasme in hun voertuig.
Meer gedistingeerde en elegante stijl
Ondanks de visuele benadering van de sedan, onderscheidde de C123 zich door zijn zoektocht naar een elegantere en vloeiendere stijl. De C123 was 4,0 cm korter en 8,5 cm korter in lengte en wielbasis dan de sedan.
De superieure vloeiendheid van het silhouet werd bereikt door de grotere helling van de voorruit en de achterruit. En, last but not least, de afwezigheid van de B-stijl, die niet alleen de inzittenden een beter zicht bood, maar ook het profiel van de coupé verlengde, verlichtte en stroomlijnde.
Effect bereikt in al zijn volheid wanneer alle ramen open waren. De afwezigheid van de B-stijl is tot op de dag van vandaag gebleven, ook zichtbaar in de meest recente E-Klasse Coupé.
Generatie 123 zag ook belangrijke vooruitgang op het gebied van passieve veiligheid, te beginnen met een veel stijvere structuur dan zijn voorganger. De C123 beschikte ook over geprogrammeerde vervormingsstructuren lang voordat ze de industriestandaard waren.
Op het gebied van veiligheid houdt het nieuws daar niet op. In 1980 stelde het merk optioneel het ABS-systeem beschikbaar, dat twee jaar eerder debuteerde in de S-Klasse (W116). En in 1982 was de C123 al te bestellen met een bestuurdersairbag.
Een dieselcoupé
In 1977 had Diesel de expressie op de Europese markt verminderd. De oliecrisis van 1973 gaf een boost aan de dieselverkoop, maar toch in 1980 betekende het minder dan 9% van de markt . En als het makkelijker was om diesel te vinden in een bedrijfswagen dan in een gezinswagen, wat dacht je van een coupé... Tegenwoordig zijn dieselcoupés de norm, maar in 1977 was de C123 praktisch een uniek voorstel.
Geïdentificeerd als 300 CD, had dit model, merkwaardig genoeg, de Noord-Amerikaanse markt als bestemming. De motor was de onoverwinnelijke OM617, 3,0 l inline vijfcilinders. De eerste versie had geen turbo, alleen opladen 80 paarden en 169 Nm . Het werd herzien in 1979 en begon 88 pk te laden. In 1981 werd de 300 CD vervangen door de 300 TD, die dankzij de toevoeging van een turbo beschikbaar kwam. 125 pk en 245 Nm koppel. En verder…
Belangrijke opmerking: destijds kwam de naam van de Mercedes-modellen nog overeen met het werkelijke motorvermogen. Zo was de 230 C een 2,3 liter viercilinder met 109 pk en 185 Nm en de 280 C een 2,8 liter zescilinder lijnmotor met 156 pk en 222 Nm.
Zowel de 230 als de 280 werden aangevuld met een CE-versie, voorzien van Bosch K-Jetronic mechanische injectie. Bij de 230 CE liepen de cijfers op tot 136 pk en 201 Nm, de 280 CE had 177 pk en 229 Nm.
Abonneer op onze nieuwsbrief
De C123 zou tot 1985 in productie blijven, met bijna 100.000 geproduceerde eenheden (99.884), waarvan 15 509 overeenkwamen met de dieselmotor. De C123-variant die de minste eenheden genereerde, was de 280 C met slechts 3704 geproduceerde eenheden.
De erfenis van de C123 ging verder met zijn opvolgers, namelijk de C124 en twee generaties van de CLK (W208/C208 en W209/C209). In 2009 had de E-Klasse opnieuw een coupé, met de C207-generatie, en zijn opvolger, de C238 is het nieuwe hoofdstuk in deze 40 jaar oude saga.
