Herinnert u zich de Fiat Punto nog? Ja, het model werd in 2005 gelanceerd als Grande Punto, toen Punto Evo en nu gewoon Punto. Afgezien van de verschillende benamingen, viert de huidige generatie Fiat Punto dit jaar zijn 12e verjaardag, het equivalent van twee generaties modellen in de competitie. Een model dat tot de best verkochte exemplaren op de Europese markt behoorde, met een piek van meer dan 400 duizend verkochte exemplaren in 2006. Vorig jaar werden er iets meer dan 60 duizend verkocht.
Dit model vroeg al lang om een opvolger, maar tot nu toe nog geen klein glimpje. Het is omdat? Kortom: de crisis. De internationale crisis die aan het einde van het afgelopen decennium uitbrak, deed de Europese markt krimpen met vier miljoen verkochte auto's per jaar en veroorzaakte een felle prijzenoorlog tussen de verschillende fabrikanten. Er was een brute uitputting aan de marges van de bouwers en natuurlijk zouden de lagere segmenten het meest worden getroffen.
Fiat Punto had, als zijn commerciële carrière een natuurlijk verloop had, ergens in 2012 een opvolger moeten hebben, precies op het hoogtepunt van de crisis in verkoop en winstgevendheid op de automarkt. Sergio Marchionne, de CEO van FCA, nam de beslissing om hem niet te vervangen, omdat hij enorme hoeveelheden financiële middelen zou injecteren in een project dat niets zou opleveren voor het merk.
In plaats daarvan leidde het (en goed) middelen om naar Jeep en Ram, evenals projecten zoals de Chrysler 200 en Dodge Dart (minder goed). En we moeten nog wachten op de uitspraak over de beslissing over de risicovolle weddenschap Alfa Romeo.
We zijn in 2017 en de crisis is er al. De afgelopen 3-4 jaar was er een herstel op de Europese markt, die is teruggekeerd naar het niveau van voor de crisis. Zou het niet tijd worden voor een opvolger van Punto? Historisch gezien is dit altijd een van Fiat's sterkste segmenten geweest, maar het Italiaanse merk lijkt, afgezien van enkele speculatieve uitspraken, de Punto te zijn vergeten. Panda en 500 hebben zichzelf heel goed gedaan, het is waar, ze tarten zelfs de wetten van de markt met de 500 - 10 jaar op de markt en 2017 belooft hun beste verkoopjaar te worden -, maar het ontbreekt aan een meer solide aanwezigheid in een van de hoogste volumesegmenten in Europa.
Het X6H-project
Aan de andere kant van de Atlantische Oceaan, in Brazilië, gingen de laatste jaren echter geruchten dat een nieuw model, intern bekend als de X6H, in één klap de Palio en Punto zou vervangen. Opgemerkt moet worden dat de Braziliaanse Fiat Punto, buiten zijn naam en uiterlijk, niets te maken heeft met de Europese Punto. Het is afgeleid van de Palio-basis, terwijl de Europese Punto is afgeleid van de Small-basis (SCCS), die samen met GM werd ontwikkeld en die ook werd gebruikt door de Opel Corsa D, Corsa E en Adam.
Van gerucht tot snelle bevestiging, we hebben onlangs kennis gemaakt met de nieuwe Fiat Argo . Gericht op het hart van segment B, introduceert Argo een nieuw modulair platform, of liever, bijna nieuw. MP1, zoals het wordt genoemd, ontleent en behoudt 20% van het Braziliaanse Punto-platform, dat op zijn beurt voortkomt uit Fiat's "eeuwige" Zuid-Amerikaanse platform dat voortkomt uit de eerste Palio in de jaren 1990. MP1 als een wereldwijd platform, waarvan meer modellen zal worden afgeleid, wat voorlopig een driedelige sedan bevestigt (X6S).
De Fiat Argo debuteert niet alleen met de MP1, maar ook met nieuwe motoren. uitgedrukt glimworm , komen overeen met een modulaire familie van benzinemotoren, met drie en vier cilinders, met respectievelijk 1000 en 1300 cm3. Deze motoren zullen in Europa aankomen en zelfs hier worden geproduceerd, in de FCA Powertrain-fabriek in Bielsko-Biała, Polen. De driecilinder zal als eerste arriveren en de productie start in 2018.
Visueel ligt de Argo dicht bij de Fiat Tipo, met afmetingen die typisch zijn voor het segment: 4,0 m lang en 1,75 m breed. Volgens de Braziliaanse pers heeft het een goede bewoonbaarheid en bagageruimte (300 liter), wat in meerdere opzichten superieur is aan Punto (Braziliaans).
Kan de Fiat Argo de Fiat Punto in Europa vervangen?
De Argo is vooral ontwikkeld voor de behoeften van de Zuid-Amerikaanse markt en, bij uitbreiding, de Indiase markt. In India wordt Punto ook op de markt gebracht, wat veel gemeen heeft met de Braziliaanse Punto. Door lokale productie kreeg hij een nieuw front en zelfs een crossover-variant, genaamd Avventura. Naar verwachting zal Argo later in het decennium Punto in India vervangen.
Fiat Punto Avventura
Maar de Europese markt is een ander verhaal. Heeft het ontwerp van de Argo rekening gehouden met de meest veeleisende Europese markt? Het antwoord is op dit moment niet definitief. Recente geruchten geven aan dat Argo's aanpassing aan Europa wordt overwogen. In deze aanpassing ligt de focus op het voldoen aan de meest veeleisende Europese actieve en passieve veiligheidsniveaus. Het kan gaan om structurele veranderingen, zoals het gebruik van een grotere hoeveelheid hogesterktestaal, zoals het toevoegen van elektronische veiligheidsapparatuur.
Tegelijkertijd, en officieel, is bekend dat binnen 12 maanden de fabriek in Pomigliano, in Zuid-Italië, waar de Panda wordt geproduceerd, een nieuw model zou moeten krijgen. En het is misschien niet de opvolger van de Panda – die in 2018 zou kunnen worden vervangen – aangezien sommige geruchten aangeven dat de productie van de Panda zal terugkeren naar Tychy, Polen, en zich weer zal voegen bij de Fiat 500. productielocatie van de nieuwe Punto, die volgens geruchten , zou al in 2018 kunnen worden ingevoerd.
Op dit moment lijken de kansen dat Fiat Argo Punto vervangt in hun voordeel te spelen. Maar is Argo de beste oplossing? De tijd zal het leren…