Hij was een van de sterren van de laatste SEMA Show, het Amerikaanse evenement dat geheel in het teken stond van de meest exotische en radicale voorbereidingen. Nu is deze Toyota Land Speed Cruiser om een andere reden weer in het nieuws.
Toyota wilde van deze Land Cruiser de snelste SUV ter wereld maken, dus namen ze hem mee naar het 4 km lange circuit in het Mojave Air & Space Port-testcentrum in de woestijn van Californië, waar voormalig NASCAR-coureur Carl Edwards ooit op je wachtte.
370 km/u!? Maar hoe?
Hoewel hij standaard de 5,7 liter V8-motor behoudt, heeft deze Toyota Land Speed Cruiser weinig of niets te maken met de productieversie. Onder de lijst met veranderingen bevinden zich het paar Garrett-turbocompressoren en de transmissie die van de grond af zijn ontwikkeld om het maximale vermogen van 2.000 pk aan te kunnen. Ja, je leest het goed...
Maar volgens het Toyota Technical Center was dit niet eens het lastige. De stabiliteit behouden van een 3 ton zware «dier» met een ietwat precaire aerodynamica bij meer dan 300 km/u, dat was een moeilijke uitdaging voor de ingenieurs van het Japanse merk. De oplossing was een ophanging die speciaal werd afgesteld door ex-coureur Craig Stanton, die de bodemvrijheid vermindert door Michelin Pilot Super Sport-banden op te nemen.
In de eerste poging bereikte Carl Edwards 340 km/u, een evenaring van het vorige record van de door Brabus getunede Mercedes GLK V12. Maar daar bleef het niet bij:
“Na 360 km/u begon het ding een beetje te trillen. Het enige waar ik aan kon denken was wat Craig me vertelde: "Wat er ook gebeurt, haal je voet niet van het gas." En zo haalden we de 370 km/u. We kunnen gerust stellen dat dit de snelste SUV ter wereld is.”
