Het startpunt van deze twee testdagen was het hoofdkantoor van Mercedes-Benz in Sintra. Dit was de ontmoetingsplaats die door het merk werd gekozen voor het vertrek van de delegatie, bestaande uit tientallen journalisten, met als bestemming de prachtige wegen van de Douro.
In deze route rijden we en werden we zelfs gereden! Er was voor alles tijd behalve goed weer…
Compleet gezin
Zoals u weet, is het Mercedes-Benz E-Klasse-gamma volledig vernieuwd en nu compleet. Dit was overigens de reden dat Mercedes-Benz deze immense vloot modellen verzamelde om te testen. Er zijn versies voor alle smaken, maar niet voor alle portemonnees. Van, coupé, sedan, cabriolet en zelfs een versie gewijd aan offroad-avonturen.
In deze nieuwe generatie kreeg de E-Klasse een volledig nieuw platform, waardoor dit model evolueerde naar een dynamiek die nooit eerder werd bereikt door eerdere versies. Merk op dat Mercedes-Benz pragmatisch heeft gekeken naar een model geboren in München...
Wat de technologie betreft, wijzen de beschikbare systemen (waarvan er vele zijn overgenomen van de S-Klasse) de weg vooruit in het hoofdstuk over autonoom rijden. Wat betreft de motoren, de blokken die in 2016 volledig voor deze generatie zijn ontworpen, zoals de OM654 die de E200d- en E220d-versies uitrust met respectievelijk 150 en 194 pk, behoren tot de meest populaire op de binnenlandse markt.
Het merk maakte ook van de gelegenheid gebruik om een nieuwe versie komt tegen het einde van het jaar. De E300d is een versie van hetzelfde 2.0-blok, maar met 245 pk, en zal beschikbaar zijn in de hele Mercedes E-Klasse-familie, die als eerste aankomt op het station en de limousine.
De intrede van de E-Klasse in het assortiment wordt gemaakt door de E200, in benzine- en dieselversies, waarvan de voorgrille de traditionele ster aanneemt en de motorkap verlaat.
Na een korte briefing en wat meer details over de aristocratische familie die dateert uit 1975 en die een paar jaar later, in 1993, de letter "E" aannam, maakten we kennis met het park, met een tijd die, eindelijk , regen naderde.
De Mercedes E-Klasse Limousine, E-Klasse Coupé, E-Klasse Cabrio, E-Klasse Station en E-Klasse All-Terrain verwelkomden ons met een knipoog, gevolgd door een gescheurde "laten we er maar eens naar kijken". Ieder met een eigen karakter, maar duidelijk allemaal met karakteristieke familielijnen, met het wapen midden in de grille.
Klasse E-station
We begonnen met de Mercedes E-Klasse Station, het meest gericht op het gezinsleven. Aan ruimte geen gebrek, noch voor bagage, noch voor de inzittenden op de achterbank.
We hadden ook de kans om te beginnen met de meest aansprekende versie in het Diesel-gamma, de E350d. Deze versie gebruikt een 3.0 V6-blok met 258 pk dat met meer enthousiasme en lineariteit reageert dan zijn viercilinder-tegenhangers. Laten we zeggen dat het altijd "sneller" is.
De vermogensafgifte is onmiddellijk en de geluidsisolatie en het gebrek aan snelheidsgevoel zijn opmerkelijk. En gevaarlijk voor de rijbewijspunten.
Met een regenachtige dag en nog steeds op het moment van chaotisch verkeer in Lissabon, konden we profiteren van wat autonome rijhulp onderweg. Door cruise control en Active Lane Changing Assist doet de Mercedes E-Klasse alles voor ons, letterlijk alles!
Het systeem herkent de rijstrook en het voertuig voor ons. Daarna trekt het eruit, buigt en bevriest het indien nodig. Allemaal zonder handen en zonder tijdslimiet, tot een snelheid die niet bepaald kon worden, maar die niet hoger mocht zijn dan 50 km/u. Wat jammer is, want ik had nog een uur of twee slaap nodig...
Mercedes-klasse E200d. De meest bescheiden van de E-Klasse familie.
Het andere uiterste is de 150 pk-versie van de 2.0-motor, en met de Mercedes E-Klasse Station kregen we ook de kans om deze motor uit te proberen. Met de standaard vering, Agility Control en zelfs op de meest bochtige wegen wijst niets op het comfort en de dynamiek van het model.
De panoramische cockpit, nu standaard op alle versies, heeft elk twee 12,3-inch schermen, waar talloze aanpassingen mogelijk zijn. Voor de bestuurder kunnen deze alleen worden gedaan met de tactiele stuurbedieningen. Aan de andere kant blijkt de 150 pk meer dan genoeg voor het model, al kunnen ze het verbruik soms schaden zodra je het tempo probeert op te voeren. Vanaf 59.950 euro.
Klasse E Coupé
De geteste Mercedes E-Klasse coupé was de E220d, maar dat leverde ons niet minder prettige rijervaringen op.
Met een zeer lage aerodynamische coëfficiënt en verhoogde wendbaarheid is het de beste versie voor diegenen die niet alleen willen genieten van lange ritten, maar ook van dynamischer rijden op bochtige wegen. De optionele Dynamic Body Control-ophanging maakt het al mogelijk om de stijfheid tussen de standen Comfort en Sport in te stellen, wat bijdraagt aan een verbeterde dynamiek en verhoogde demping.
De stoelen, in een 2+2-configuratie, lijken merkwaardig genoeg minder steun te hebben en zijn zeker minder comfortabel.
Toegegeven, een coupé. Het ontbreken van een B-stijl en deurkozijnen blijft.
Met adaptieve cruisecontrol en Active Lane Changing Assist-systemen voorspelt het model inhaalsituaties, autonoom manoeuvrerend, waarbij de bestuurder alleen ingrijpt met het signaal om van richting te veranderen. De progressieve levering van koppel en vermogen reageert altijd op het gaspedaal en, afhankelijk van de rijmodus, kan het verbruik gaan van 5... tot 9 l/100 km. Vanaf 62.450 euro.
Klasse E limousine
In een zeer aantrekkelijke configuratie, met AMG-aërodynamische kit en uitrusting zover het oog reikt, was het de Mercedes E-Klasse limousine die 's middags op ons wachtte.
Nogmaals, het V6-blok van de E350 d had goede ervaringen om in de Douro aan te komen, met de bochten die moesten volgen. Hier heb ik optimaal geprofiteerd van de 9G Tronic-versnellingsbak, die standaard is in het dieselmotorengamma van de E-Klasse.De Sport-modus zorgde voor een snellere reactie, niet alleen van de versnellingsbak maar van het gaspedaal. Bocht na bocht vergat ik de afmetingen van deze saloon.
Met de AMG Aesthetic Kit is de Mercedes E-Klasse veel aantrekkelijker, ongeacht de uitvoering.
Als er systemen zijn die we graag gebruiken, zijn er andere waar we liever geen gebruik van maken. Dit is het geval bij de Impulse Side, een systeem dat de bestuurder naar het midden van het voertuig brengt om de gevolgen bij zijdelingse aanrijdingen te minimaliseren. Nou, het is beter om te geloven dat ze werken...
Minder gefocust op autorijden, heb ik geprofiteerd van het Burmester surround sound-systeem, dat kan gaan van 1000 euro tot 6000 euro in de 3D-geluidsoptie. Ik weet niet welke ik hoorde… maar dat hij in staat was om muziek te geven aan de hele Douro-regio, daar twijfel ik niet aan. Vanaf 57 150 euro.
Klasse E All-Terrain
De Mercedes E-Klasse All Terrain is de inzet van het Duitse merk in een segment dat kan wedijveren met SUV's. De markt voor bestelwagens die met het hele gezin momenten van ontsnapping kunnen bieden met veel klasse.
Air body control pneumatische vering als standaard, maakt een verhoogde hoogte van 20 mm mogelijk voor een betere progressie op slechtere wegen, en tot 35 km/u.
De 4Matic vierwielaandrijving doet de rest. Op elk moment optimaliseert het beheer van de tractiemodus het vermogen om obstakels te overwinnen, wat ons momenten van plezier en avontuur achter het stuur kan bezorgen.
Met ongebruikelijke offroad-capaciteiten heeft de All Terrain-optie een andere benadering van bekende modellen, met als voordeel dat u kunt genieten van andere omgevingen met de veiligheid van het 4MATIC-systeem, zowel in offroad-situaties als bij gebrek aan grip (regen sterk , sneeuw, enz…), en met een referentiecomfort en verfijning die kenmerkend zijn voor de E-Klasse. Vanaf 69 150 euro.
Air body control luchtvering, standaard op de All Terrain, maakt het mogelijk de vering met 20 mm te verhogen tot 35 km/u.
Klasse E Cabrio
De volgende dag zou de zon ondergaan en het was het ideale moment om met de Mercedes E-Klasse Cabrio langs de beroemde EN222 te rijden. Het model dat onlangs de nieuwe reeks van de Mercedes E-Klasse vervolledigde, is verkrijgbaar in een versie om het 25-jarig bestaan van de E-Klasse cabrio te vieren.
Deze versie is verkrijgbaar in twee carrosseriekleuren, met de motorkap in bordeauxrood, een van de vier beschikbare kleuren voor de canvas kap van de E-Klasse Cabrio. De editie van het 25-jarig jubileum onderscheidt zich ook door zijn exclusieve interieurdetails, zoals het leer van de stoelen in lichte tinten die contrasteren met de bordeauxrode kleur en sommige uitrustingen, zoals de Air-Balance, een luchtverfrissend parfumsysteem dat werkt door inductie via de ventilatie systeem.
De details die de evolutie van de cabrio-modellen markeren, zijn standaard, zoals de elektrische deflector achter, de Air-Cap - een deflector bovenop de voorruit - of de verwarming voor de nek die airscarf wordt genoemd. Ook nieuw is de automatische elektrische bagageruimte, die verplaatsing naar achteren voorkomt wanneer deze open staat.
Het gehele interieur is uitgevoerd in lichte tinten, die contrasteren met het bordeauxrode blad.
Het interieur is exclusief voor deze editie ter herdenking van het 25-jarig jubileum van de E-Klasse cabrio.
De aanduiding die de versie identificeert, is aanwezig op de console, op de vloerkleden en op de spatborden.
Ventilatieopeningen zijn uniek ontworpen op de E-Klasse cabrio en coupé.
De "designo" stoelen zijn onderdeel van deze editie. De Airscarf, nekverwarming, is standaard op de E-Klasse cabrio.
Luchtkap en achterspoiler zijn elektrisch en standaard.
Aan het stuur is het verplicht om de geluidsisolatie van de softtop te benadrukken, ongeacht de snelheid. Ook omdat we de zon niet lang meer in ons voordeel hadden. De motorkap kan zelfs na 50 km/u worden bediend, waardoor ik hem kon sluiten terwijl ik de eerste druppels voelde, een andere nuttige troef, die voor degenen die deze behoefte nooit hebben gehad, misschien een opschepperij lijkt.
Daarna werden we "meedogenloos" geteisterd door een storm die niet alleen de effectiviteit van de beveiligingssystemen testte, maar opnieuw de opmerkelijke isolatie van het canvas dak. Als het niet vanwege de verminderde snelheid was waarmee hij rondreed, aarzelde hij waarschijnlijk niet om te zeggen dat hij alle radars van de A1 had afgevuurd, zo sterk was het weer.
Hier moet er noodzakelijkerwijs een negatieve noot zijn voor de 9G-Tronic automatische transmissie, die niet toestaat een volledig handmatige modus te "forceren", zodat we in situaties als deze de auto met een "korte teugel" kunnen hebben. Vanaf 69 600 euro.
Ontbreekt er iets?
Inmiddels moeten ze erom vragen. Dus hoe zit het met de Mercedes-AMG E63 S? Ik dacht precies hetzelfde toen ik me realiseerde dat het machtigste familielid van de E-Klasse-familie niet aanwezig was, omdat ik haast had om op de terugweg naar Lissabon te komen. Maar nu ik er beter over nadenk... mis ik ook mijn rijbewijs.
Gelukkig voor Guilherme, die de kans kreeg om hem "in de diepte" te leiden! maar neem de tijd, op een van de beste circuits die ik ooit heb genomen, de Autódromo Internacional do Algarve (AIA).
Ongeacht de versie of motor, het lijkt erop dat de nieuwe E-Klasse uit is op de bochten. Een belangrijk moment in een tijd waarin de concurrentie niet alleen Duits is. Daar in Zweden (Volvo) en Japan (Lexus) zijn er merken die geen wapenstilstand geven. Wie wint, zijn de consumenten.