Sinds de begindagen van de auto hebben de dappersten geprobeerd Antarctica op vier wielen te veroveren. De eerste poging dateert uit 1907, maar het Arrol-Johnston-model ging de uitdaging nooit aan. In de daaropvolgende decennia probeerden andere voertuigen zonder succes door het gebied te navigeren. Mechanische problemen volgden en sommige grepen niet eens aan.
Hij stapte van de boot en nam deel aan de veeleisende BP Rally van 1964 in Australië. Hij nam niet alleen deel aan de rally, maar... hij won de rally!
Dus decennialang kon iedereen die relatief snel door Antarctica wilde reizen: ofwel een duur voertuig van rupsen aanschaffen of een roedel honden om een lift vragen. In december 1962 zou een auto letterlijk het ijs breken.
Een Australische wetenschapper genaamd Roy McMahon werd gekozen om een missie te leiden voor de Australian National Antarctic Research Expedition (ANARE). Met beperkte middelen zou McMahon uiteindelijk kiezen voor een Volkswagen Kever als het officiële voertuig van de expeditie. Hij wilde zo min mogelijk uitgeven, nam het op zich en ging het project presenteren aan Volkswagen Australia.
Roy McMahon wist vanaf het begin dat als de Kever enkele van de geplande routes voor de expeditie met succes zou kunnen afleggen, dit een buitengewone communicatiemanoeuvre zou zijn voor het merk, dat dat jaar begon met het produceren van Kevers in Australië. Zo gezegd zo gedaan. Volkswagen vond het idee grappig en schonk een Kever voor de missie.
Na slechts drie maanden - en met slechts een half dozijn mijlen op Australische bodem - was de auto klaar om aan boord van de Nella Dan te gaan voor de ijzige hel van Antarctica.
De aangebrachte aanpassingen waren minimaal en telden op de vingers van één hand: een bescherming in de motor om te beschermen tegen sneeuw; speciale olie voor smering bij lage temperaturen; vierwielige kettingen; en een paar nieuwe wijzerplaten op het dashboard. En natuurlijk de registratie: Antarctica 1.
Het feit dat de motor luchtgekoeld is, maakte het voor de Volkswagen Carocha veel gemakkelijker om zich aan die omstandigheden aan te passen. Na korte tijd kreeg de kleine kever de bijnaam "Incarnate Terror". Alleen de wind van meer dan 150 km/u drong erop aan om de deuren ondersteboven te draaien. Niets dat een hamer niet terug op zijn plaats zou zetten.
Maandenlang diende de Incarnate Terror als vervoermiddel voor mensen en goederen tussen het vliegveld en het missiecentrum. Een reis van 18 km die ongeveer 50 minuten duurde - om een idee te krijgen van de moeilijkheden die de route met zich meebracht. Wanneer de tijd het toeliet, deed deze avontuurlijke Volkswagen Kever nog steeds dienst voor recreatieve doeleinden en trok skiërs door het ijzige landschap.
Abonneer op onze nieuwsbrief
de terugkeer
In 1964 keerde de vleesgeworden terreur terug naar Australië. Je zou verwachten dat een auto met zo'n historische waarde, een pionier en die dienst deed in wetenschappelijke missies, rechtstreeks naar een museum zou gaan, maar nee... Hij stapte van de boot en ging deelnemen aan de veeleisende BP Rally van 1964 in Australië. Hij nam niet alleen deel aan de rally, maar... hij won de rally! Zoals wijlen Fernando Pessa zou zeggen: En deze, huh?
Momenteel is de verblijfplaats van de vleesgeworden terreur onbekend, de mensheid is het uit het oog verloren. Een groep enthousiastelingen probeerde hem in 2002 tevergeefs te vinden. Sommigen zeggen dat hij er nog steeds is, wie weet bij welke avonturen hij betrokken is geweest...
Het was niet de enige...
De aanwezigheid van Beetle op het bevroren continent zou niet beperkt blijven tot vleesgeworden terreur. Naast Antarctica 1 zou er een Antarctica 2 en een Antarctica 3 zijn, interessant genoeg, oranje geverfd en niet rood. De eerste, gestuurd om de Incarnate Terror te vervangen, zou uiteindelijk falen, en zonder onderdelen om hem te repareren, zou hij de lange winter in de sneeuw begraven blijven voordat hij naar Australië kon worden gestuurd voor reparatie.
De Antarctica 3 zou degene zijn die daar het langst zou blijven, als ondersteuningswagen op de basis, die daar van 1966 tot 1969 was gebleven en, net als de eerste, zou strijden, dit keer in een rallycrosskampioenschap.