Wie is de beste Formule 1-coureur ooit? Dit is de oude vraag die de discussie oproept onder fans van de belangrijkste autosportrace. Sommigen zeggen dat het Michael Schumacher was, anderen houden vol dat het Ayrton Senna was, anderen zeggen nog steeds dat het Juan Manual Fangio was, nou... er zijn voorkeuren voor alle smaken.
Maar om voor eens en voor altijd te beslissen wie echt de meest getalenteerde piloot ooit was, op basis van feiten en harde informatie, werkten Andrew Bell van de Universiteit van Sheffield en James Smith, Clive Sabel en Kelvyn Jones van de Universiteit van Bristol samen om de een lijst met de 10 beste chauffeurs ooit.
Maar hoe kun je die vraag beantwoorden als raceresultaten ook afhangen van de kwaliteit van de motor, banden, dynamische balans en zelfs de competentie van het team?
Britse onderzoekers hebben een statistisch analysesysteem ontwikkeld waarmee vergelijkingen kunnen worden gemaakt tussen de beste coureurs onder dezelfde omstandigheden, ongeacht de technische kenmerken van de auto, het circuit, de weersomstandigheden of de racekalender. Hiervoor analyseerde de groep onderzoekers alle Formule 1 Wereldkampioenschappen die tussen 1950 (inauguratiejaar) en 2014 werden gehouden. Dit waren de resultaten:
De 10 beste F1-coureurs aller tijden
- Juan Manuel Fangio (Argentinië)
- Alain Prost (Frankrijk)
- Jim Clark (VK)
- Ayrton Senna (Brazilië)
- Fernando Alonso (Spanje)
- Nelson Piquet (Brazilië)
- Jackie Stewart (VK)
- Michael Schumacher (Duitsland)
- Emerson Fittipaldi (Brazilië)
- Sebastian Vettel (Duitsland)