Als u zich herinnert, heeft Mazda zichzelf in 2012 opnieuw uitgevonden onder het teken SKYACTIV - een holistische benadering van het ontwerpen van zijn nieuwe generatie modellen. Nieuwe engines, platform, technologische content en alles wat met de aansprekende KODO-beeldtaal te maken heeft. Resultaat? In de afgelopen vijf jaar hebben we niet alleen de geboorte van producten van hogere kwaliteit gezien, maar dit begint ook tot uiting te komen in de verkoop.
In deze periode groeide de verkoop wereldwijd met ongeveer 25%, van 1,25 tot 1,56 miljoen stuks. De duidelijke inzet op SUV's was een belangrijk ingrediënt voor deze groei. Het was zelfs aan de CX-5 SUV om het eerste volledig SKYACTIV-model te zijn.
Mazda CX-9
Nu hebben we onder de CX-5 de CX-3 en boven de CX-9 bestemd voor de Noord-Amerikaanse markt. En er zijn er nog twee: de CX-4, verkocht in China - is voor de CX-5 wat de BMW X4 is voor de X3 - en de onlangs aangekondigde CX-8, de versie met zeven zitplaatsen van de CX-5, bedoeld voor , voor nu, naar de Japanse markt. Volgens Mazda zullen zijn SUV's 50% van de wereldwijde verkoop vertegenwoordigen.
Er is leven buiten SUV's
Als de verkoop van SUV's op korte termijn veel vreugde zal brengen, moet de toekomst worden voorbereid. Een toekomst die veel veeleisender zal zijn voor bouwers die te maken krijgen met strengere emissienormen.
Om dit nieuwe scenario het hoofd te bieden, moet Mazda nieuwe producten presenteren op de volgende show in Tokio, die eind oktober zijn deuren opent. Nieuws dat zich precies moet richten op het vervolg op de reeks SKYACTIV-technologieën, genaamd SKYACTIV 2.
Sommige details van wat deel zou kunnen uitmaken van dit technologische pakket zijn al bekend. Het merk bereidt zich voor om al in 2018 zijn HCCI-motor bekend te maken, die zich inzet voor het verhogen van de efficiëntie van verbrandingsmotoren. Waar deze technologie uit bestaat hebben we al uitgebreider uitgelegd.
Van de overige technologieën is weinig bekend. In de recente presentatie van de Mazda CX-5 maakten de weinige stukjes informatie die onthuld werden het mogelijk om te begrijpen dat er meer nieuws te verwachten is op andere gebieden dan alleen motoren.
Een Mazda... Stinger?
Toen de fantastische RX-Vision van 2015 de evolutie van de KODO-designtaal bekendmaakte, zou de Tokyo-salon het podium moeten zijn voor de presentatie van het nieuwe concept van het Japanse merk. We gaan ervan uit dat een dergelijk concept dient als een showcase van de SKYACTIV 2-oplossingenset.
De verrassing kan komen over de vorm van dit concept. En het gaat om Kia Stinger. Het Koreaanse merk heeft een substantiële impact gemaakt na de onthulling van zijn snelste model ooit, en we hebben nu vernomen dat Mazda iets in dezelfde richting aan het voorbereiden is om in Tokio te laten zien. Toen Barham Partaw, een Mazda-ontwerper, hoorde dat er in Portugal al bestellingen waren voor het Koreaanse model, hoewel het nog niet op de markt was gekomen, zei hij bij wijze van uitbarsting dat "ze nog wat langer hadden moeten wachten" . Wat?!
En wat betekend dat? Een slanke achterwielaangedreven fastback van Mazda? Het heeft zeker onze aandacht getrokken.
Waar past Wankel?
Ondanks de inspanningen van het merk om een nieuwe generatie verbrandingsmotoren voor te bereiden - die het komende decennium de meerderheid van de verkopen zullen vertegenwoordigen - ligt de toekomst bij Mazda ook in elektrische voertuigen.
We kunnen nu vooruitgaan dat het geen rivaal zal zijn van de Tesla Model S of zelfs de kleinste Model 3. Volgens Matsuhiro Tanaka, hoofd van de onderzoeks- en ontwikkelingsafdeling van het merk in Europa:
“ is een van de mogelijkheden die we onderzoeken. Kleine auto's zijn ideaal voor 100% elektrische oplossingen, omdat grotere auto's ook grotere batterijen nodig hebben die te zwaar zijn, en dat is niet logisch voor Mazda."
Met andere woorden, we mogen in 2019 een concurrent verwachten van de Renault Zoe of de BMW i3 – de laatste met een versie met range extender. De kans is groot dat we een vergelijkbare oplossing van Mazda zullen zien voor zijn elektrische toekomst.
En zoals je misschien al vermoedt, is dit precies waar de Wankel zal "passen" - niet lang geleden hebben we die mogelijkheid beschreven. Meer recentelijk, in het officiële merkmagazine, lijkt Mazda de toekomstige rol van Wankel als generator bijna te bevestigen:
“De rotatiemotor kan echt aan de vooravond van een comeback staan. Als de enige bron van voortstuwing kan het relatief meer verbruiken zijn naarmate het toerental op en neer gaat en de belastingen variëren. Maar bij een constante snelheid bij een geoptimaliseerd regime, zoals een generator, is het ideaal.”
Wankel kan in de toekomst echter andere toepassingen hebben:
“Er zijn andere toekomstmogelijkheden. Rotatiemotoren draaien uitstekend op waterstof, het meest voorkomende element in het universum. Het is ook heel schoon, want bij verbranding van waterstof komt alleen waterdamp vrij.”
We hebben in het verleden wat prototypes gezien, van een MX-5 tot de nieuwste RX-8. Ondanks de verwachtingen die het merk zelf lijkt te blijven koesteren, waaronder de presentatie van de fantastische RX-Vision (uitgelicht), lijkt het van de agenda te verdwijnen, zeker een directe opvolger van machines als de RX-7 of RX-8 .