Mazda op rally's? Ja, het is al gebeurd. De 323 kende een carrière van zes jaar in groep A, ondanks een eerdere – veel intrigerendere – poging van het Japanse merk in groep B met een Mazda RX-7, uitgerust met de wankelmotor.
Maar dit is allemaal lang geleden gebeurd. De Mazda 323 nam voor het laatst deel aan het Wereldkampioenschap rally in 1991, en sindsdien heeft het Japanse merk nooit meer geprobeerd het WRC te betreden.
Wat we u vandaag brengen, is een individuele inspanning van Markus Van Klink, een Nieuw-Zeelandse coureur die meerdere keren tot kampioen van het historische Nieuw-Zeelandse rallykampioenschap is gekroond, in een Mazda RX-7 (SA22C, de eerste generatie).
Er is een affiniteit tussen de coureur en de rotors, wat ons leidt naar zijn nieuwe machine, waarmee hij deelneemt aan het Brian Green Property Group New Zealand Rally Championship.
Het is een Mazda RX-8, het nieuwste model van het merk dat is uitgerust met een wankelmotor. Maar als we de motorkap openen, vinden we de Renesis 13B-MSP niet, de bi-rotor waarmee hij is uitgerust. In plaats daarvan worden we geconfronteerd met de 20B, Mazda's enige drie-rotor wankelmotor geïnstalleerd in een productieauto, de Eunos Cosmo.
Zo zag de Mazda RX-8 zijn vermogen gaan van standaard 231 pk naar een opgegeven 370 pk, die alleen naar de achterwielen werd gestuurd.
Om de ontberingen van de concurrentie het hoofd te bieden, werd de Mazda RX-8 ingrijpend gewijzigd: onder andere de ophanging, wielen, banden, aerodynamica, sequentiële versnellingsbak en hydraulische handrem.
Het resultaat is een unieke machine die met een ijzingwekkend geluid door de etappes van Nieuw-Zeelandse rally's rijdt. Op prijs stellen: