In een tijd dat dieselmotoren nog behoorlijk luidruchtig en vervuilend waren, heeft Peugeot samen met Mercedes-Benz was een van de eerste merken die op grote schaal investeerde in de productie van dieselmotoren.
Om de eerste dieselmotoren te promoten die de Peugeot 404 aandreven (hieronder) - een familiemodel dat in het begin van de jaren zestig werd gelanceerd en waarvan zelfs coupé- en cabrio-versies werden ontworpen door de studio van Pininfarina - ontwikkelde het Franse merk een prototype voor de concurrentie met diesel, dat in waarheid, was even vreemd als spectaculair.
Eigenlijk, Peugeot wilde bewijzen dat zijn dieselmotor snel genoeg was om snelheidsrecords te vestigen , en daarvoor had ik een hele lichte auto nodig met goede aerodynamische indexen, oftewel alles wat de 404 niet was.
Daarom heeft Peugeot de 404 Diesel omgevormd tot een eenzitter, waarbij praktisch al het bovenste volume, dat wil zeggen het passagierscompartiment, is verwijderd. In plaats daarvan was alleen een baldakijn, in een oplossing vergelijkbaar met die we konden vinden in gevechtsvliegtuigen. De bumpers werden ook verwijderd, evenals de emblemen en het originele instrumentenpaneel, dat werd vervangen door twee eenvoudige wijzerplaten.
Uiteindelijk woog deze Peugeot 404 slechts 950 kg.
Naar verluidt zijn er geen grote wijzigingen aangebracht aan de viercilinder dieselmotor en in juni 1965 nam het Franse merk zijn Peugeot 404 Diesel Record Car naar de ovale baan van de Autodromo de Linas-Montlhéry. In de versie uitgerust met de 2163 cm3 motor, de auto legde 5000 km af met een gemiddelde snelheid van 160 km/u.
De maand daarop keerde Peugeot terug op het circuit, dit keer met een motor van 1948 cm3, en slaagde erin 11 000 km af te leggen met een gemiddelde snelheid van 161 km/u.
In totaal, dit prototype was verantwoordelijk voor 40 records in een paar maanden tijd, bewijzen dat dieselmotoren een blijvertje zouden zijn (tot vandaag).
Tegenwoordig kun je de Peugeot 404 Diesel Record Car vinden in het Peugeot Museum in Sochaux, Frankrijk, en af en toe op tentoonstellingen zoals het Goodwood Festival van vorig jaar. Zie het in actie in zijn tijd: