Na een eerste contact in de vlakte van Alentejo, eerder dit jaar, zitten we weer aan het stuur van de Renault Kadjar. Een SUV die sinds medio 2015 in Europa te koop is, maar pas in januari van dit jaar in Portugal arriveerde. Geef de schuld aan de hoogte van de vooras en het tolbeleid dat Kadjar naar Klasse 2 sleepte... tot nu toe!
Om de Kadjar in Portugal te lanceren en deze SUV Klasse 1 te laten betalen bij de tol (met groene rijstrook), was Renault genoodzaakt enkele wijzigingen aan de structuur van de auto aan te brengen. Namelijk om de semi-starre as die in de 4×2-versies wordt gebruikt te vervangen door de onafhankelijke meerarmige achteras van de 4×4-versie, en zo het brutogewicht van het model te verhogen tot 2300 kg.
Deze configuratie, op bestelling gemaakt voor Portugal, laat het gewicht van de Kadjar stijgen tot 1426 kg (46 kg meer) en het laadvermogen tot 879 kg (383 kg meer) dan de "normale" Kadjar. Natuurlijk zal niemand de 879 kg zware Kadjar dragen. Maar als iemand dat doet, zorgt Renault ervoor dat de auto buigt en remt zonder de fysieke integriteit van de inzittenden in gevaar te brengen.
Waarom "Kadjar"? Zonder al te ver af te willen wijken van de andere SUV’s in het assortiment – Captur of Koleos – koos Renault voor de naam Kadjar. "Kad" is afgeleid van het voertuig "Quad", terwijl "Jar" in het Frans verwijst naar "agile" en "to shine".
Overwin de aanvankelijke moeilijkheden van de absurde classificatie van auto's in Portugal, Renault gaat spelen in een segment waar de Nissan Qashqai koning en heer is. En interessant genoeg - of niet - beide zijn geboren op hetzelfde platform en delen meer dan de helft van de componenten. Een goed teken? We gingen op zoek naar…
We gingen op pad met de toegangsversie van de XMOD-reeks, uitgerust met de enige motor die beschikbaar is voor de nationale markt: 1.5 DCi (110 pk en 260 Nm), onze “oude bekende” van Clio, Mégane en Qashqai. Het is geen bijzonder oogverblindende motor – en we hadden het niet verwacht – maar hij is zo bekwaam als hij kan en biedt een matig verbruik – gemiddeld minder dan 6 liter/100 km op een gemengde route. We dachten "hoe zou het zijn met de 1.6 DCi-motor ...
De goed geschaalde handgeschakelde zesversnellingsbak weet het vermogen en het vermogen van de motor met trots te 'maskeren', maar als de capaciteit uitgeput is, verandert de zaak. Opschorting doet op zijn beurt zijn plicht goed. Voor offroad-excursies heeft de Kadjar het Grip Control-systeem, dat helpt om de grip op meer veeleisende oppervlakken te verbeteren. Voor een model dat van de stad zijn natuurlijke habitat maakt (waarvan de rijpositie 100% SUV is, lees lang), op bochtige wegen, reist Kadjar intuïtief van bocht naar bocht. Goedgekeurd .
Als de Kadjar qua dynamische prestaties de test doorstaat, is de beoordeling in esthetische termen moeilijker uit te voeren. Of liever, meer subjectief...
Vergeleken met de meer rechte signatuur van de Qashqai, neemt de Kadjar vloeiendere lijnen aan – zo je wilt, een beetje meer Frans – maar even elegant.
Binnenin is gemakkelijk te zien wat de prioriteiten van Renault waren: comfort, ergonomie en functionaliteit. De algehele kwaliteit van de materialen is niet indrukwekkend, maar doet ook geen concessies.
Als het op afmetingen aankomt, is de Kadjar iets langer dan de Qashqai, wat alleen maar bijdraagt aan de binnenruimte en kofferinhoud: 527 liter (gemakkelijk toegankelijke) bagageruimte, 1478 liter met neergeklapte stoelen.
Wat betreft het technologiepakket, met uitzondering van een heads-up display, ontbreekt er niets. 7-inch scherm, lane crossing alert, cruise control, regen- en lichtsensoren behoren allemaal tot de uitrusting van de Kadjar.
Het recept voor succes?
Als we rekening houden met de andere voorstellen in het segment - die naast de Nissan Qashqai de Kia Sportage, Volkswagen Tiguan, Hyundai Tucson, Peugeot 3008 en SEAT Ateca heeft - kan niet worden gezegd dat de Renault Kadjar een gemakkelijker leven zal hebben in de nationale markt, vooral met de vertraging waarmee het in Portugal is aangekomen en de prijs waartegen het in ons land wordt verkocht.
Maar – er is altijd een maar… – als we kijken naar de prestaties van de Captur in Portugal en in Europa, een segment lager, dan is de Renault Kadjar ongetwijfeld een winnende gok. Waarom? Een ruime SUV, met een consensueel ontwerp, een laag verbruik en een motor die de verantwoordelijkheden waardig is, heeft in theorie alles wat je nodig hebt om te slagen.