Het in 2013 gebouwde fotovoltaïsche park in de Volkswagen-fabriek in Chattanooga, Tennessee, is een van de grootste in een autofabriek in de VS en ligt aan de basis van het «inhuren» van … 50 schapen.
Verspreid over bijna 13 hectare naast de fabriek van de Duitse fabrikant, is het in staat om 12,5% van het elektriciteitsverbruik van die fabriekseenheid te produceren, met 33.600 zonnepanelen.
Maar wat hebben schapen met dit fotovoltaïsche park te maken? Deze vriendelijke herbivoren zijn de 'tuinders' die verantwoordelijk zijn voor het maaien van het gras dat tussen de zonnepanelen groeit en het voorkomen van bodemerosie.
Volgens Loran Shallenberger, verantwoordelijk voor projectmanagement, "is schapen een efficiënte en kosteneffectieve manier om vegetatie te beheersen en erosierisico's in grootschalige zonne-installaties te minimaliseren (...) Schapen houden het gras laag en zonnepanelen bieden schaduw aan de schapen".
Schapen zijn blijkbaar zelfs effectiever dan andere methoden om gras te maaien, omdat ze erin slagen om moeilijk bereikbare plaatsen te bereiken. Om de schapen te helpen (bijna als 'bewakers') zijn er ook enkele ezels die waarschuwen als een wild dier het fotovoltaïsche park nadert.
Over de “Koude Start”. Van maandag tot en met vrijdag is er bij Razão Automóvel een “Koude Start” om 8.30 uur. Terwijl je aan je koffie nipt of de moed opdoet om de dag te beginnen, blijf je op de hoogte van leuke weetjes, historische feiten en relevante video's uit de autowereld. Alles in minder dan 200 woorden.