Als het gaat om productie- en leveringsrapporten, was dit misschien wel het meest verwachte van allemaal. Waarom? Omdat we ten slotte konden weten hoeveel Tesla Model 3 er zijn geproduceerd, waardoor we de voortgang kunnen verifiëren bij het oplossen van de problemen die aanhouden in de productielijn van het gewenste model.
De Tesla Model 3 is waarschijnlijk de meest verwachte auto ooit, die qua verwachtingen en hype wedijvert met de iPhone. De presentatie ervan, in april 2016, garandeerde meer dan 370 duizend pre-boekingen, elk voor 1000 dollar, een ongekend feit in de branche. Momenteel bedraagt dat aantal volgens Elon Musk zelf een half miljoen bestellingen.
Musk beloofde in juli 2017 de eerste auto's te leveren, een doel bereikt op de beloofde datum - een evenement op zich - met een ceremonie waarbij de eerste 30 Tesla Model 3's werden afgeleverd aan medewerkers van de Amerikaanse fabrikant. Alles leek in de richting van de beloofde aantallen te gaan: 100 geproduceerde auto's in de maand augustus, meer dan 1500 in september en eindigend in 2017 met een snelheid van 20 duizend eenheden per maand.
"Hell in productie"
De realiteit kwam hard aan. Eind september waren er slechts 260 Tesla Model 3 afgeleverd - verre van de beloofde 1500+ . De eerste leveringen aan eindklanten, beloofd voor oktober, zijn een maand of langer uitgesteld. De 5000 eenheden per week beloofd voor het einde van het jaar 2017, zoals je je kunt voorstellen, was niet eens in de buurt van bereikt.
De belangrijkste reden achter deze vertragingen en beperkingen bij de productie van Model 3 is voornamelijk te wijten aan de assemblage van de batterijmodules, meer bepaald de combinatie van de complexiteit van het moduleontwerp met de automatisering van het assemblageproces. Volgens een verklaring van Tesla viel een deel van het productieproces van de modules onder de verantwoordelijkheid van externe leveranciers, een functie die nu onder de directe verantwoordelijkheid van Tesla valt, waardoor een diepgaand herontwerp van dezelfde processen werd afgedwongen.
Hoeveel Tesla Model 3 zijn er tenslotte gemaakt?
De cijfers zijn niet bekend. De Tesla Model 3 werd geproduceerd in 2425 eenheden in het laatste kwartaal van 2017 — 1550 zijn al afgeleverd en 860 zijn onderweg naar hun eindbestemming.De grootste vooruitgang werd geboekt, juist in de laatste zeven werkdagen van het jaar, met een productie die opliep tot bijna 800 eenheden per week. Om het tempo bij te houden, zou het merk in staat moeten zijn om aan het begin van het jaar de Model 3 te produceren met een snelheid van 1000 eenheden per week.
Er waren zeker verbeteringen ten opzichte van het voorgaande kwartaal - van 260 geproduceerde eenheden tot 2425 - maar voor Model 3, een model met een hoog volume, is het een buitengewoon laag aantal. Musk voorspelde dit jaar 500.000 Tesla te produceren - de meeste van hen Model 3 - een doel dat zeker niet zal worden bereikt.
De voorspellingen van het merk zijn nu veel gematigder. De beloofde 5000 eenheden per week - voor december 2017 herinneren we eraan - zullen pas in de zomer van 2018 worden bereikt. Tegen het einde van het eerste kwartaal, in maart, verwacht Tesla 2500 Model 3 per week te produceren.
groeipijn
Het is niet allemaal slecht nieuws. Het merk leverde voor het eerst in zijn geschiedenis meer dan 100.000 auto's in een jaar (101 312) — een stijging van 33% ten opzichte van 2016. De groeiende vraag naar de Model S en Model X droeg hieraan bij. In het laatste kwartaal van 2017 produceerde Tesla 24 565 auto's en leverde 29 870, waarvan 15 200 verwijzende tot Model S en 13 120 tot Model X.
Ondanks de vooruitgang die is geboekt in de "productiehel" van Elon Musk, blijven de enorme moeilijkheden bij de overgang van een kleine naar een grote bouwer zich voordoen. De Model 3 kan Tesla's definitieve vestiging als een van 's werelds toonaangevende autofabrikanten betekenen, maar de speelruimte wordt kleiner.
Het jaar 2018 markeert het begin van de "elektrische invasie", met de eerste modellen met hoge autonomiewaarden van de belangrijkste fabrikanten om de markt te bereiken. Modellen die afkomstig zijn van meer solide en gevestigde bouwers, wat betekent dat er meer concurrentie is voor de Noord-Amerikaanse bouwer.
Het grotere aantal voorstellen zal ook de keuzemogelijkheden in de markt verbreden, waardoor het risico dat Tesla's klanten "weglopen" naar andere merken groter wordt.