Valentino Rossi maakte donderdag bekend dat hij zich terugtrekt uit de MotoGP. Het is het "afscheid" van de beroemdste rijder - en voor velen de beste aller tijden - van 's werelds toonaangevende motorracediscipline.
De 42-jarige Italiaanse rijder zei dat dit zijn laatste seizoen zal zijn - zijn 26e in het Wereldkampioenschap motorfietsen. Het is het einde van een lange en glorieuze carrière die negen wereldkampioenschappen, 115 overwinningen en 199 podia heeft geteld.
Nummers die nog kunnen veranderen tot de laatste GP van het seizoen, op 14 november, in Valencia.
De toekomst van Valentino Rossi
Tegenwoordig is Rossi niet alleen een coureur, hij is een wereldmerk dat miljoenen verdient en bijna net zo groot is als de sport zelf. Maar zoals hij tijdens de aankondiging van zijn pensionering uit de MotoGP een punt maakte om journalisten eraan te herinneren, ondanks de omvang van zijn nalatenschap, "in mijn hart voel ik dat ik tot het einde van mijn dagen vooral een rijder ben en zal blijven", zei de Italiaanse ruiter.
Daarom maakte Valentino Rossi er een punt van om aan te kondigen dat hij geen afscheid zal nemen van de races. Naast het managen van het merk VR46 en de teams die zijn naam dragen in Moto3, Moto2 en MotoGP, zal hij de functies van piloot in motorcompetities verwerven.
Mijn grote passie is motorracen. Maar autoracen neemt ook een enorme ruimte in mijn hart in.
Gevraagd naar de modaliteit waarin hij zal deelnemen, zei Valentino Rossi dat "het nog niet is besloten (...), dit is een probleem waarmee Uccio Salucci te maken heeft".
Valentino Rossi in de Formule 1?
De Italiaanse coureur is geen 'vreemdeling' in de autosport - hij was zelfs de eerste motorrijder die werd onderscheiden door de British Racing Drivers Club (BRDC).
Van 2004 tot 2007 was het ook begeerd door de Formule 1 - onthoud het volledige verhaal over dat onderwerp - waar het snelheid en consistentie toonde in het meten van kracht met namen als Michael Schumacher. Op 42-jarige leeftijd is een carrière in de Formule 1 echter volledig uitgesloten.
In de rallysport heeft Rossi ook talent en snelheid getoond, waarbij hij zelfs Colin McRae versloeg tijdens de Rally van Monza in 2005. Meer recentelijk racete Valentino Rossi regelmatig in uithoudingsraces, wat de meest waarschijnlijke optie is voor zijn sportieve toekomst op vier wielen.
Wat de sport ook is, één ding is zeker: waar Valentino Rossi ook is, er zal een legioen fans zijn. Hetzelfde legioen dat bijna 30 jaar de tribunes geel schilderde van de circuits waar de MotoGP langskwam.
