De Suzuki Cappuccino en de Autozam AZ-1 behoren tot de twee interessantste Japanse kei-auto's. Wat dacht je van een duel op de baan tussen de twee?
Motor in middenpositie achter, achterwielaandrijving, twee stoelen, vleugeldeuren, slechts 720 kg in gewicht... Tot nu toe klinkt het als een beschrijving van een wedstrijdauto, nietwaar? Dus laten we doorgaan. 660 kubieke centimeter en 64 pk. Ja… vierenzestig paarden?! Alleen?!
Meer dan genoeg vermogen voor leuke momenten achter het stuur – zoals we hieronder zullen zien. Welkom in de wereld van kei-auto's, kleine Japanse auto's, een segment dat nergens anders ter wereld bestaat. Oorspronkelijk opgericht om de Japanse auto-industrie na de Tweede Wereldoorlog te stimuleren, blijft dit segment tot op de dag van vandaag "levend".
In vergelijking met conventionele auto's hebben kei-auto's belastingvoordelen die een lagere verkoopprijs aan het publiek mogelijk maken, en zijn de ideale oplossing voor overvolle Japanse steden.
Zoals deze film laat zien, zijn kei-auto's niet alleen pure stadsbewoners en werkvoertuigen. Ze gaven ook aanleiding tot spannende kleine machines. De jaren 90 waren ongetwijfeld de meest interessante op dit punt.
Van het huidige paar is de Suzuki Cappuccino misschien wel de bekendste – sommigen hebben zelfs Portugal bereikt. Stel je een Mazda MX-5 voor die is gekrompen en niet ver verwijderd is van wat een Cappuccino is. Weet dat de Cappuccino qua verhoudingen korter en smaller is dan een Fiat 500. Hij is echt heel klein. Motor in lengterichting, achterwielaandrijving en natuurlijk de geregelde 64 pk (maximaal toelaatbaar vermogen) van de kleine 660 cc driecilinder-in-lijn met turbo.
Maar er is meer…
De Autozam AZ-1 was zonder twijfel de meest radicale van de kei-auto's. Een 1/3 schaal super sportwagen. Een project dat aanvankelijk door Suzuki was voorgesteld en dat uiteindelijk door Mazda's handen de productielijn bereikte. De motor is afkomstig van Suzuki – het Japanse merk verkocht ook de AZ-1 met zijn symbool.
Het merk Autozam is ook een creatie van Mazda, toen het besloot om verschillende merken te creëren om verschillende segmenten van de markt te veroveren. Japan's Best Motoring heeft deze vergelijking uit 1992 met plezier teruggevonden en de twee kleine maar leuke modellen naast elkaar gezet.
Bekijk de video vanaf 5:00 minuten om de actie in circuit en natte grond te zien. Daarvoor is er een beschrijving van de AZ-1 en een vergelijking van acceleratie op de weg. Helaas zien de ondertitels ze niet eens... versta je Japans? Wij ook niet.