De toekomst van de auto-industrie zal autonome voertuigen als belangrijkste ontwrichtende factor hebben, waarvan de gevolgen uiterst moeilijk te overzien zijn, maar belooft te leiden tot het einde en/of heruitvinding van veel activiteiten die de manier waarop we leven, werken en reizen beïnvloeden.
Een studie die nu is gepubliceerd door de Annals of Tourism Research, kijkt naar beneden en stelt zich het scenario voor de toekomst van stedelijk toerisme voor met de opkomst van deze ontwrichtende technologie, namelijk autonome voertuigen. Met andere woorden, welke impact en de nieuwe sociaal-economische kansen die autonome voertuigen zullen hebben op het stadstoerisme, of het nu gaat om vervoer, ruimte, werkgelegenheid of in de economie van de nachtelijke bezoeker.
Mobiel bordeel?
De impact belooft ingrijpend te zijn. Scott Cohen, studieleider en onderzoeksdirecteur aan de School of Hospitality and Tourism Management aan de Universiteit van Surrey, Engeland, vertelt hoe autonome auto's kunnen worden ontworpen voor specifieke doeleinden, capsules rollend voor activiteiten zoals eten, slapen, slapen en zelfs voor sex, oftewel een mobiel mini-bordeel?Scott Cohen, onderzoeksdirecteur, School of Hospitality and Tourism Management aan de Universiteit van SurreySeks is een onderdeel van stadstoerisme (…), dus het is zeer waarschijnlijk dat autonome voertuigen in de toekomst kunnen leiden tot prostitutie, legaal of illegaal, in autonome auto's, wanneer ze in beweging zijn.
De ingewikkelde relatie tussen seks en technologie is niets nieuws - de seksindustrie heeft een voortrekkersrol gespeeld bij het toepassen van de nieuwste technologieën - dus de komst van autonome voertuigen zal een nieuwe zakelijke kans zijn. Een wat afstandelijk scenario, waarbij Scott Cohen aangeeft dat 'sekstoerisme op wielen' een realiteit van na 2040 zou moeten zijn.
Rollende bedden en eetkamers
Sekstoerisme is slechts een van de punten die aan bod komen in de studie, die geen aandacht besteedt aan kwesties zoals veiligheid die verband houden met deze activiteit. "Hotels zullen in de toekomst worden getroffen, met name motels langs de weg", zegt Scott, omdat mensen, omdat ze niet hoeven te rijden, gewoon kunnen slapen terwijl ze onderweg blijven.
Om dezelfde reden kunnen mensen, of beter: toekomstige toeristen, ervoor kiezen om een toegankelijker hotel buiten het stadscentrum te kiezen, omdat het autonome voertuig de aankomst op de gewenste bestemming garandeert.
De grootste zorg blijft het baanaanbod, waarbij naar verwachting autonome voertuigen mensen zullen vervangen in gebieden zoals het openbaar vervoer en zelfs toeristische rondleidingen met bussen. Zelfs de restaurants lijken niet veilig, voor het geval sommige van deze autonome voertuigen zijn ontworpen als plaatsen voor maaltijden, in die zin onderdeel van excursies.
Zoals we in eerste instantie al zeiden, stelt deze studie een toekomstscenario voor, waarbij wordt geprobeerd de reikwijdte te begrijpen van de mogelijkheden die autonome voertuigen hebben in hun relatie met stadstoerisme. Maar is het echt zo? De studie, in het Engels, beantwoordt meer vragen en verdient een grondige lezing.
Bron: NBC News en Annals of Tourism Research