Ik zou kunnen beginnen met te vertellen dat ik al in de nieuwe Audi A8 heb gereden, de eerste auto uitgerust met autonoom rijden niveau 3 (nee, Tesla zit niet in niveau 3, het is nog steeds in niveau 2) , want dat was de drijfveer voor onze reis naar Spanje. Dat eerste contact bewaar ik voor een binnenkort te publiceren artikel, want daarvoor wil ik nog iets delen...
Ik kan het doek een beetje optillen en je vertellen dat de nieuwe Audi A8 een van de beste auto's is die ik ooit heb gereden en waar ik heb gereden, of het nu in de "normale" versie of in de "Lange" versie is.
We zijn het misschien oneens over de stijl, maar we moeten het erover eens zijn dat Audi uitstekend werk heeft geleverd in het interieur en de nauwkeurigheid die ze in de montage hebben gestoken, de ultramoderne componenten die beschikbaar zijn, de kleinste details, de technologie , maar ook de zorg om een geweldige rijervaring , ook al is dit een auto die zichzelf promoot als de eerste met niveau 3 van autonoom rijden. Dat eerste contact vind je hier heel snel.
de sterke man van audi
We waren door Audi uitgenodigd om ons aan te sluiten bij een select gezelschap dat zou deelnemen aan een informeel gesprek met Audi CEO Rupert Stadler. Het is een van die uitnodigingen die je niet kunt weigeren. Zelfs tot verbazing van de aanwezige Audi-leden, waaronder de CEO van het merk, want we werken aan de implementatiedag van de Portugese Republiek, een nationale feestdag. Maar wie is Rupert Stadler?
Professor Dr. Rupert Stadler is sinds 1 januari 2010 CEO van Audi AG en sinds 2007 CFO van het ringenmerk. Naast andere functies die hij bekleedt in de Volkswagen Group, is Stadler ook vice-voorzitter van een voetbalclub. Je hebt er misschien wel eens van gehoord: een man uit Bayern München.
Zijn naam was betrokken bij enkele recente controverses, met betrekking tot de Dieselgate, waaruit hij ongeschonden en met een ogenschijnlijk versterkte positie binnen de Groep voortkwam. Door deze functie zal hij de komende jaren leiding gaan geven aan Audi. Het is duidelijk dat Stadler en zijn team op deze donkere fase reageerden met de onvermijdelijke reactie: het diende als motto voor een koerswijziging, samen met de Volkswagen Group.
Hier mogen geen clubs zijn. De sterke man van Audi, die verantwoordelijk was voor 88.000 banen, moest alle schade die door de Dieselgate was aangericht achter zijn rug zetten en verder gaan. Het merk en zijn functionarissen bleven natuurlijk samenwerken met de autoriteiten. Het was deze man met "hernieuwde geloften" die ik ontmoette in Valencia.
Twee vragen
Niemand zou je aanwezigheid hebben opgemerkt als er niet 20 mensen in de kamer waren, inclusief je schrijver, die elke dag heel dicht bij deze industrie wonen. Zittend aan de achterkant van de kamer, een biertje drinkend, wachtte hij geduldig de komst van gasten en hun vragen af. Tijdens het informele gesprek heb ik hem twee vragen kunnen stellen.Wat is Audi van plan te doen om zijn verkoopprestaties in Portugal te verbeteren?
de eerste vraag kwam na een verklaring die Stadler maakte over de Portugese markt: "Audi is niet slecht gepositioneerd (in Portugal), maar het kan beter en we zullen proberen oplossingen te vinden waarmee we in de toekomst de prestaties van het merk kunnen verbeteren in dat land."
Het antwoord op onze vraag was gericht op de noodzaak om modellen van belangrijke segmenten voor onze markt beschikbaar te stellen en te versterken, aangezien het algemeen bekend is dat Audi problemen heeft met het leveren van modellen zoals de Audi Q2, niet alleen in Portugal, maar in alle markten vanwege het grote aantal bestellingen.
Rupert Stadler, CEO Audi AG.Het was geen kritiek! Het was om te wijzen op een kans voor de toekomst. Voor mij is het heel simpel. Het hangt af van de productsegmentatie, die in Portugal heel anders is dan in andere landen. We zien het succes van de Audi Q2 en in de toekomst zal de nieuwe Audi A1, die in 2018 gelanceerd wordt, een kans zijn voor Portugal. En we moeten ook werken aan de verkoop van de A4 en A5, ook al zijn het segmenten die minder penetratie hebben in Portugal.
Is dit de laatste keer dat we de W12-motor of de V10-motor gaan zien in een auto met het Audi-logo?
Helaas was het niet mogelijk om een direct antwoord te krijgen op onze tweede vraag , maar we zijn er zeker in geslaagd om ons terug te trekken conclusies trekken en anticiperen op wat er gaat gebeuren.
Rupert Stadler, CEO Audi AG.Ik kan daar nu geen antwoord op geven. Misschien wordt de volgende Audi A8 100% elektrisch, de tijd zal leren wat er gebeurt! Nu lanceren we de auto op deze manier en het is wat we beschouwen als de stand van zaken in de branche. Wat we de afgelopen jaren hebben gezien, is een inkrimping van de motoren, maar niet noodzakelijk een afname van de prestaties.
Stadler voegde eraan toe dat "... ook de smaak van de consument verandert, en de aandacht voor het interieur en de details ervan wint aan belang dan de motor, met weinig belang als een 12-cilinder of een 8-cilinder."
“Als je kijkt naar de Europese markten, met uitzondering van Duitsland, zijn alle wegen beperkt tot 120/130 km/u. We moeten meegaan met de veranderende interesses van onze klanten en onze producten gaan bouwen, wellicht met een andere focus.”
Vliegende auto's?
DE italdesign, de Italiaanse start-up, waarvan Audi eigenaar is, ontwikkelt samen met Airbus een zeer interessant mobiliteitsproject. De "Pop.Up" werd gepresenteerd op de Autosalon van Genève in maart 2017 en is een autonome, elektrische auto die kan vliegen, zoals je op de afbeeldingen kunt zien.
Rupert Stadler heeft ons een bericht achtergelaten met betrekking tot dit project en zegt: "Blijf kijken" , waarschuwen dat we goed naar de ontwikkelingen moeten kijken. Stadler, verwees naar de "grote investering" die Airbus in dit voorstel van italdesign, ook versterkend dat "... Audi is vastbesloten om van dit voorstel een realiteit te maken die verder gaat dan het prototype".
Aan het einde van het 'informele' gesprek nodigde Audi's CEO ons uit aan de bar waar we het gesprek konden voortzetten. Ik dacht: verdomme, ik moet je nog meer vragen stellen over vliegende auto's, wanneer krijg ik weer een kans?!? (Misschien in maart 2018 op de Autosalon van Genève, maar er is nog een lange weg te gaan…). Ik zag de Jetsons en vond het brutaal! Wie heeft de Jetsons gezien?
Naast de bar begon ik het gesprek.
Diogo Teixeira (DT): Dr Rupert, het is een genoegen u te ontmoeten. Diogo Teixeira da Razão Automovel, Portugal.
Rupert Stadler (RS): Portugal! We moeten je bedanken voor het accepteren van onze uitnodiging op een nationale feestdag!
DT: “Over Italdesigns “Pop.Up”-project moet ik je iets vragen. Op dezelfde manier waarop Man de amfibische auto bouwde, hij erin slaagde een auto te maken die zich als een boot op de weg gedroeg, en een boot die zich als een auto op het water gedroeg, wat ons garandeert dat we niet hetzelfde gaan doen met de vliegende auto?”
LOL: (Gelach) Deze vraag is relevant ja. Toen de jongens van Italdesing me het concept voor de eerste keer lieten zien, was ik terughoudend. Het was een vliegende auto! Maar ik zei tegen ze: oké, we betalen om te zien.
DT: Laten we zeggen dat een vliegende auto een paar dingen inhoudt...
LOL: Precies. Enige tijd later kreeg ik het nieuws dat Airbus mee wilde doen aan het project en ik dacht “kijk, dit heeft benen om te lopen”. Toen verscheen “Pop.Up” in samenwerking met Airbus.
DT: Is het alleen de totale autonomie van het voertuig die dit soort aanbod levensvatbaar maakt? Met andere woorden, het zal zeker ondenkbaar zijn om een stadsomgeving te ontwerpen waarin we handmatig van de ene plek naar de andere vliegen.
LOL: Dat zou natuurlijk ondenkbaar zijn. "Pop.Up" is volledig autonoom.
DT: Kunnen we binnenkort nieuws over dit project verwachten?
LOL: Ja, we ondersteunen deze projecten vanuit een startup als Italdesign omdat we geloven dat met nieuwe en frisse ideeën er altijd wel een paar goed zullen zijn. Het is een weddenschap die we aangaan om ervoor te zorgen dat we pioniers zijn, zoals het geval is met deze "Pop.Up".
Dit gesprek diende als voorgerecht voor wat onze reis motiveerde. Rijden in wat waarschijnlijk de technologisch meest geavanceerde auto op de markt is: de nieuwe Audi A8.
