Rolls-Royce, bekend om zijn luxe modellen, was ooit een exclusief merk voor Britse royalty's en staatshoofden. Het bedrijf, oorspronkelijk opgericht in 1906 in Manchester, Engeland, is nu een dochteronderneming van BMW en heeft in de loop der jaren de verdiende status van een van de meest gerespecteerde merken ter wereld bereikt.
Maar hoe is het iconische Rolls-Royce-symbool ontstaan? De verweving van de R's is gemakkelijk te raden, omdat het afkomstig is van de kruising van de bijnamen van de oprichters: Frederick Royce en Charles Rolls. Aanvankelijk heette het bedrijf Rolls and Royce Co., maar de 'en' viel uiteindelijk weg om plaats te maken voor een koppelteken.
Interessant is dat het originele logo rode afwerkingen had, een kleur die meer verbonden was met socialistische revolutionaire bewegingen dan met de adel - dat gezegd hebbende, rood maakte plaats voor het meest discrete zwart. Frederick Royce dacht dat het symbool eleganter zou zijn met de zwarte letters - volgens de legende zou de zwarte kleur na zijn dood, in 1933, een teken zijn van rouw om de dood van een van de oprichters van het merk.
ZIE OOK: Zenith Special Edition markeert einde van Rolls-Royce Phantom VII
Maar als er iets opvallends is aan het Rolls-Royce-logo, dan is het zonder twijfel de vrouwelijke sculptuur in zilver die op de motorkap rust. De oorsprong van het beeld – dat de naam “Spirit of Ecstasy” kreeg – dateert uit de 19e eeuw en is gerelateerd aan een romantische episode.
De hoofdpersoon van dit romantische verhaal is John Douglas-Scott-Montagu, een conservatieve Britse politicus die werd beschouwd als een pionier in de ontwikkeling van de auto-industrie, met een nauwe band met het prestigieuze Engelse merk. Montagu had twee huwelijken: eerst met Lady Cecil Kerr en later met Alice Pearl. De politicus hield echter nooit echt van een van zijn vrouwen. Het bewijs hiervan was het feit dat hij twee jaar lang een relatie had met zijn geliefde, Eleanor Thornton.
Maar wat heeft deze roman te maken met het Rolls-Royce-logo? Beeldhouwer Charles Robinson Sykes, een van de weinige mensen die nauw getuige was van de relatie tussen John Montagu en Eleanor Thornton, bood aan om een beeldhouwwerk te maken dat het liefdesverhaal van het paar zou symboliseren.
GERELATEERD: Ken de geschiedenis van het BMW-logo (de geschiedenis van propellers is onzin ...)
Eleanor Thornton accepteerde het voorstel en poseerde enkele dagen totdat de klus geklaard was. Het beeld was zo succesvol dat John Montagu op het idee kwam om alle Rolls Royce te vergezellen met de afbeelding van Eleanor Thornton. Zo ontstond "The Winged Woman", of zo u wilt, de "Spirit of Ecstasy", nog steeds aanwezig in de huidige Engelse modellen. Wat een Valentijn, wat een rozenwonder... het verhaal van het Rolls-Royce-logo verdiende een nationale feestdag in het VK! Of misschien overdrijven we nu al...