Na een vernieuwing van het merkimago met een nieuw logo, dat je hier kunt zien, presenteert het Britse merk nu eindelijk een nieuwe automaat met dubbele koppeling.
De vorige automatische transmissie van MINI, dezelfde die BMW jarenlang gebruikte, was van ZF, met "slechts" zes versnellingen, en hoewel er geen mankementen zijn, was dat te danken aan het toerental van een versnellingsbak met dubbele koppeling.
Met nog sneller schakelen, meer comfort en meer efficiëntie, zal de nieuwe zeventraps Steptronic automatische transmissie als optie beschikbaar zijn voor de handgeschakelde zesversnellingsbak, en garandeert hij schakelen zonder koppelonderbreking.
Het merk claimt dat het rijplezier wordt verbeterd, terwijl het rijcomfort van een automaat behouden blijft.
Bij deze wijziging hoort ook een nieuwe selector die de bijzonderheid heeft om automatisch terug te keren naar de beginpositie, na het selecteren van de D-, N- en R-modi, terwijl de parkeerpositie (P) nu wordt geactiveerd via een knop op de bovenkant van de hendel. In de praktijk zal het systeem op dezelfde manier werken als in de modellen van het moedermerk, BMW, met een joystick-achtig commando. De sportmodus (S) wordt geactiveerd door de keuzeschakelaar naar links te bewegen, net als de handmatige modus (M).
De nieuwe selector zal ook het comfort bij de dagelijkse parkeermanoeuvres verbeteren.
Wat is deze dubbele koppeling?
Wanneer de ene koppeling "actief" is, is de andere "inactief" en brengt geen vermogen over op de wielen. Dus wanneer het bevel wordt gegeven om de verhouding te veranderen, gebeurt er in plaats van dat er een ingewikkeld versnellingssysteem in het spel komt, iets heel eenvoudigs: de ene koppeling komt in actie en de andere gaat in "rust".
Een van de koppelingen is verantwoordelijk voor de even versnellingen (2,4,6...) terwijl de andere verantwoordelijk is voor de oneven versnellingen (1,3,5,7... en R). Dan is het een kwestie van de koppelingen om de beurt om de versnellingsbak te helpen zijn functie te vervullen: de beweging van de krukas verminderen en overbrengen naar de wielen.
De nieuwe transmissie bevat ook functionaliteiten die het mogelijk maken om, via het navigatiesysteem, automatisch de meest correcte contante verhouding voor de gelegenheid aan te passen.
Om ervoor te zorgen dat de versnelling in de juiste versnelling altijd correct is, analyseert het elektronische besturingssysteem van de versnellingsbak ook permanent de weg, de stand van het gaspedaal, het motortoerental, de juiste snelheid voor het type route en de geselecteerde rijmodus, waardoor de bedoeling van de bestuurder voorspellen.
Op deze manier zorgt de nieuwe box ook voor een beter verbruik en een lagere uitstoot van vervuilende stoffen.
De toepassing van de nieuwe box zal naar verwachting vanaf maart 2018 in producties worden gemaakt, en voor drie- en vijfdeursmodellen, waaronder de cabrio-variant. Elk van hen zal altijd beschikbaar zijn in de versies MINI One, MINI Cooper, MINI Cooper S en MINI Cooper D. De versies MINI Cooper SD en John Cooper Works zullen het nog moeten doen met de achttraps Steptronic-automaat.