Een nieuws met een zeker déjà vu-gevoel. Herbert Diess, de huidige CEO van de Volkswagen-groep, is van mening dat de huidige ZITTING , die ongetwijfeld een van zijn beste vormmomenten doormaakt, heeft hij wat nodig is om in Europa te concurreren met Alfa Romeo.
Voor degenen die het zich herinneren, is dit niet de eerste keer dat verklaringen van degenen die verantwoordelijk zijn voor de Volkswagen-groep wijzen op het verheffen van het Spaanse merk tot het Italiaanse merk - nu de Duitse groep het niet langer lijkt te willen kopen. In feite lijkt het bijna een copy-paste van de toespraak van 20 jaar geleden.
Spaans "Alfa Romeo"
Destijds streefde de almachtige Ferdinand Piech ernaar om SEAT om te vormen tot de Alfa Romeo van de Duitse groep, rekening houdend met de Latijnse oorsprong en de meer 'caliente' geest van het Spaanse merk. Het was de reden die hem ertoe bracht om in 1998 “af te wijken”, Walter da Silva van Alfa Romeo — die ons referentieontwerpen zoals de 156 en 147 gaf — en lanceerde een visuele revolutie bij SEAT, die begon met het Salsa-concept, in 2000 .
In feite was er een reeks concepten die uitdrukking gaven aan deze ambitie om SEAT tot een Alfa Romeo te verheffen. De SEAT Bolero zou in 1998 het equivalent zijn van een sportberline; presenteerde twee voorstellen voor sportwagens, de roadster Formula (1999) en Tango (2001); en het zou culmineren in de presentatie van de Cupra GT (2003), waaruit een wedstrijdauto zou voortkomen die zou deelnemen aan het Spaanse GT-kampioenschap.
Veeg door de galerij:
SEAT Bolero 330 BT, 1998
Van geen van deze projecten is echter nooit een productiemodel ontstaan dat een beroep deed op de 'auto-emocion' die in die periode door SEAT werd bepleit. In plaats daarvan kregen we een MPV Altea, de onverklaarbare Toledo die ervan is afgeleid, en jaren later het hernieuwde embleem Exeo.
20 jaar later
De woorden van Herbert Diess, 20 jaar later, uitgesproken tijdens de presentatie van de financiële resultaten van het tweede kwartaal van de groep, klinken maar al te bekend:
Jong, sportief, begeerlijk, emotioneel - zo gaan we SEAT een beetje hoger positioneren. Vandaag heeft SEAT een mengen product veel beter dan een paar jaar geleden en heeft de jongste klanten van de hele groep. Ik denk dat dit merk nog meer potentie heeft.
Diess rechtvaardigt de ambitie. In Europa, volgens Diess, SEAT heeft nu een hoger niveau van erkenning dan Alfa Romeo in de jongere rangen : “Voor mensen van onze leeftijd is het een fantastisch merk, maar zo lang ik me kan herinneren, is Alfa in verval geraakt. Vraag iemand van 25-35 jaar naar Alpha, en ze verdwalen, ze hebben geen idee wat Alpha is.”
Deze toespraak komt na de herstructurering die Diess in gang zette bij de Duitse groep, waar de merken Volkswagen, Skoda en SEAT werden gegroepeerd in een business unit van volumemerken. Om de interne concurrentie te verminderen, zullen ze verschillende posities innemen, met Volkswagen aan de kop, Skoda als een toegankelijker voorstel en SEAT als een sportief alternatief voor beide.
Luca de Meo-effect?
Luca de Meo is de huidige CEO van SEAT en, laten we niet vergeten, hij leidde Alfa Romeo een paar jaar, dus hij zou de ideale persoon kunnen zijn voor zo'n ambitieuze taak. Sinds het de leiding van het Spaanse merk heeft overgenomen, is het erin geslaagd om het weer winstgevend te maken door twee SUV's aan het assortiment toe te voegen - met een derde op komst -; en, belangrijker nog, de denominatie verheven CUPR merkstatus, de duidelijkste maatstaf voor liefhebbers.
De vraag blijft zoals het 20 jaar geleden was. Is dat niet te veel ambitie? Ondanks de bekende moeilijkheden heeft Alfa Romeo voor het eerst in vele jaren de juiste fundamenten om te streven naar een positie die gelijkwaardig is aan die in andere perioden van zijn geschiedenis. We zijn getuige van de terugkeer van achterwielaandrijving in het merk en de lancering van een paar producten die in staat zijn om de Duitse referenties in de sector te evenaren. En hoe zit het met de Quadrifoglio-versies? Wij zijn duidelijk fan: