Alleen degenen die verantwoordelijk zijn voor de BMW M zullen kunnen antwoorden waarom ze zes generaties M3 hebben gewacht om eindelijk groen licht te geven voor de productie van een M3-bestelwagen. Dit betekent echter niet dat deze mogelijkheid in het verleden niet is overwogen en dat dit prototype, volledig functioneel, van een BMW M3 Touring E46 is daar het bewijs van.
We moeten teruggaan naar het jaar 2000, hetzelfde jaar waarin we de E46-generatie van de M3 ontmoetten - de laatste die een zescilinder in een atmosferische lijn kreeg - om zo'n ongrijpbaar voorstel te vinden.
De kans dat er op dat moment een BMW M3 Touring E46 aanwezig was, was gunstig. De productie van de ongekende M3-variant werd overwogen en rechtvaardigde zelfs de ontwikkeling van dit prototype door het team van ingenieurs van BMW M.
technisch haalbaar
Het doel van het prototype was om de technische haalbaarheid ervan vast te stellen. Zoals in 2016 uitgelegd door Jakob Polschak, destijds hoofd prototypeontwikkeling bij BMW M:
"Dit prototype stelde ons in staat om aan te tonen dat het, althans vanuit puur technisch oogpunt, mogelijk was om de M3 Touring met zeer weinig moeite in de reguliere BMW 3 Serie Touring-productielijn te integreren."
Dit punt was van cruciaal belang om de productiekosten onder controle te houden. De wrijving zat precies in de achterdeuren van de M3 Touring - de "normale" Series 3 Touring-deuren waren niet compatibel met de uitlopende wielkasten van de M3.
Met andere woorden, om een M3 Touring te hebben, kan het nodig zijn om specifieke achterkleppen te ontwikkelen en te produceren, een kostenbesparende optie - misschien wel dezelfde reden achter het niet-bestaan van een vierdeurs M3 E46. Maar Jakob Polschak en zijn team wisten het probleem zelfs op te lossen:
“Een belangrijk aspect was om aan te tonen dat de achterdeuren van het reguliere model konden worden herwerkt om ze aan te passen aan de achterwielkasten zonder dat er nieuw en kostbaar (productie)gereedschap nodig was. Na het passeren van de productielijn (van het reguliere model), zou de M3 Touring dan slechts minimaal handwerk vergen om bijvoorbeeld aanvullende en M-specifieke onderdelen en interieurdetails te monteren.”
Probleem opgelost. Dus waarom was er geen BMW M3 Touring E46?
Het is een goede vraag, maar de waarheid is dat de BMW M nooit een officieel antwoord heeft gegeven. We kunnen alleen maar speculeren: van de onzekerheden over het succes dat een M3-bus zou kunnen hebben, tot het overlaten van dit soort voorstel aan de Alpina die het had , en heeft in de catalogus de niet minder interessante B3 Touring.Abonneer op onze nieuwsbrief
Wat zeker is, is dat, net als de M3 Coupé, de M3-bestelwagen had wat nodig is om zo fenomenaal te zijn als deze. Het zou op zijn minst een geduchte rivaal zijn voor de Audi RS 4 Avant (generatie B5, 381 pk twin-turbo V6, quattro-aandrijving) en de zeldzaamste Mercedes-Benz C 32 AMG (generatie W203, V6 Supercharged, 354 pk en… automatische vijfversnellingsbak).
Van, ja, maar eerst een M3
De meer praktische en veelzijdige vorm kon worden onderscheiden, maar onder de carrosserie was de BMW M3 Touring E46 in alle opzichten identiek aan de M3 Coupé.
Onder dezelfde aluminium motorkap als de M3 Coupé huisde ook hetzelfde blok van In-line zescilinder 3246cc S54, glorieus atmosferisch, in staat om 343 pk te leveren bij 7900 tpm . De transmissie werd alleen en alleen naar de achterwielen gemaakt, via een handgeschakelde zesversnellingsbak - de meest gewenste ingrediënten, maar geassocieerd met een meer bruikbare verpakking...
Het lijkt zelfs een leugen dat ze niet vooruit zijn gegaan met de productie van een dergelijk voorstel.
