En overraskende kunngjøring fra Mercedes-Benz setter en hel konkurranse i fare. Mercedes-Benz trekker seg fra DTM (Deutsche Tourenwagen Masters) på slutten av 2018-sesongen, og fokuserer oppmerksomheten på Formel E, som den vil være en del av i sesongen 2019-2020.
Den nye strategien til det tyske merket gjør at den kan plasseres i de to nåværende ytterpunktene innen motorsport: Formel 1, som fortsetter å være dronningens disiplin, og kombinerer høyteknologi med det mest krevende konkurransemiljøet; og Formel E, som representerer transformasjonen som skjer parallelt i bilindustrien.
Mercedes-Benz har vært en av de hyppigste tilstedeværelsene på DTM og har vært den mest suksessrike produsenten i disiplinen siden den ble grunnlagt i 1988. Siden den gang har den administrert 10 førermesterskap, 13 lagmesterskap og seks produsentmesterskap (som kombinerer DTM med ITC). Han oppnådde også 183 seire, 128 pole positioner og 540 pallbestigninger.
Toto Wolff, administrerende direktør og sjef for Mercedes-Benz MotorsportÅrene vi tilbrakte i DTM vil alltid bli verdsatt som et av hovedkapitlene i motorsportens historie hos Mercedes-Benz. Jeg vil takke alle teammedlemmene som med sitt fantastiske arbeid bidro til å gjøre Mercedes-Benz til den mest suksessrike produsenten så langt. Selv om exiten blir tøff for oss alle, vil vi gjøre alt i løpet av denne og neste sesong for å sikre at vi klarer å vinne så mange DTM-titler som mulig før vi drar. Vi skylder det til fansen og oss selv.
Og nå, Audi og BMW?
DTM mister dermed en av hovedaktørene, noe som fører til at Audi og BMW, de andre deltakende produsentene, revurderer fortsettelsen i disiplinen.
Audi hadde allerede «sjokkert» halve verden ved å forlate LMP-programmet, som har gitt det utallige suksesser siden begynnelsen av århundret, enten det er på WEC (World Endurance Championship) eller på 24 Hours of Le Mans. Ringmerket bestemte seg også for å ta turen til Formel E.
Audis sjef for motorsport Dieter Gass sa til Autosport: «Vi beklager beslutningen til Mercedes-Benz om å trekke seg fra DTM […] Konsekvensene for Audi og disiplin er ikke klare for øyeblikket... Vi må nå analysere den nye situasjonen for å finne en løsning eller alternativer til DTM.»
BMW kom med lignende uttalelser gjennom Jens Marquardt, sjefen for motorsport: "Det er med stor beklagelse vi får vite om tilbaketrekkingen av Mercedes-Benz fra DTM […] Vi må nå vurdere denne nye situasjonen".
DTM kan overleve med bare to byggere. Dette skjedde allerede mellom 2007 og 2011, hvor kun Audi og Mercedes-Benz deltok, med BMW tilbake i 2012. For å unngå kollaps av mesterskapet, hvis Audi og BMW bestemmer seg for å følge i fotsporene til Mercedes-Benz, vil det være behov for løsninger . Hvorfor ikke vurdere innspill fra andre byggherrer? Kanskje en viss italiensk produsent, ikke noe rart for DTM...
