Mercedes-Benz har nettopp sikret seg godkjenning for bruk av et nivå 3 autonomt kjøresystem i Tyskland, og har blitt det første merket i verden som får en slik "autorisasjon".
Godkjenningen ble gjort av den tyske transportmyndigheten (KBA) og betyr i praksis at Stuttgart-merket allerede fra 2022 vil kunne markedsføre S-Klasse med Drive Pilot-systemet (men bare i Tyskland).
Imidlertid er dette semi-autonome kjøresystemet, som fortsatt krever tilstedeværelse og oppmerksomhet fra sjåføren, kun autorisert i svært spesifikke bruksscenarier: opptil 60 km/t og kun på visse deler av autobahn.
Mercedes-Benz garanterer imidlertid at det totalt er mer enn 13 tusen kilometer med motorvei der nivå 3 kan aktiveres, et tall som forventes å vokse i fremtiden.
Hvordan fungerer Drive Pilot?
Denne teknologien, som foreløpig kun er tilgjengelig på siste generasjon av Mercedes-Benz S-Klasse, har kontrolltaster på rattet, plassert like ved der håndtakene normalt er, som gjør at systemet kan aktiveres.
Og der klarer Drive Pilot selv hastigheten bilen sirkulerer med, oppholdet i kjørefeltet og også avstanden til bilen som følger rett foran.
Den er også i stand til å utføre sterkere bremsing for å unngå ulykker og oppdage biler som er stoppet på kjørefeltet, i håp om at det er ledig plass i kjørefeltet til siden for å komme seg rundt.
Til dette har den en kombinasjon av LiDAR, langtrekkende radar, kamera foran og bak og navigasjonsdata for å «se» alt rundt deg. Og den har til og med spesifikke mikrofoner for å oppdage lyder fra møtende utrykningskjøretøyer.
Det var også montert en fuktighetssensor i hjulbuene, som gjør det mulig å oppdage når veien er våt og dermed tilpasse hastigheten til asfaltens egenskaper.
Hva er målet?
I tillegg til å fjerne førerens arbeidsbelastning, garanterer Mercedes at med Drive Pilot i aksjon vil det være mulig å handle på nett under reisen, kommunisere med venner eller til og med se en film.Alt fra den sentrale multimedieskjermen til modellen, selv om mange av disse funksjonene fortsetter å være blokkert under reisen når kjøretøyet ikke sirkulerer med denne modusen aktivert.
Hva hvis systemet svikter?
Både bremsesystemene og styresystemene har flere redundante elementer som gjør at bilen kan manøvreres dersom noe system svikter.
Med andre ord, hvis noe går galt, kan føreren alltid trå til og overta styringen, gass- og bremsekontrollene.