Hvis du aldri har hørt om ATS (Automobili Turismo e Sport), ikke bekymre deg, det motsatte ville være en sjeldenhet.
Denne historien begynner før ATS ble opprettet. Vi går tilbake til dagen da Enzo Ferrari led konsekvensene av å ha dårlig humør: dagen han mistet en viktig del av laget sitt. Enzo, som ikke trenger noen introduksjon, hadde en veldig sterk personlighet. Den karakteren har tatt Ferrari til et uoppnåelig nivå, drømmen til ethvert bilmerke. Imidlertid ble han forrådt av sin voldsomme og aggressive holdning, og etter mange advarsler fra de rundt ham presset han laget sitt til det ytterste.
I 1961, i det såkalte «Palace Revolt», forlot blant andre Carlo Chiti og Giotto Bizzarrini selskapet og stengte dørene for Enzo. Mange trodde det ville være slutten på Ferrari, som nettopp hadde mistet sin sjefsingeniør og ansvarlig for utviklingen av konkurransebiler, sammen med hele Scuderia Serenissima. Disse var «bare» de som var ansvarlige for utviklingen av Ferrari 250 GTO, og ATS kom før dette teamet dannet Autodelta og designet Lamborghini V12... en liten ting.
Frisk fra Ferrari, har denne gruppen av strålende motorsporthjerner kommet sammen for å skape Automobili Turismo og Sport SpA (ATS). Målet var klart: å møte Ferrari på veien og inne i banen. Det så enkelt ut, de kastet ikke bort tid og tok fatt på arbeidet overbevist om at de ville skinne. Resultat? ATS ble grunnlagt i 1963 og varte ... to år.
Å bygge biler er i seg selv ganske komplisert, ikke bare på grunn av den tekniske og teknologiske delen som kreves, men også på grunn av den industrielle kapasiteten som finansieringen garanterer. Overfor Ferrari og siktet mot samme nivå som minimum for å nå, var og var det dristig. Kanskje på grunn av mer eller mindre genialitet, var hvor mye de forsto om biler ikke balansert med hvor lite eller ingenting de forsto om ledelse. ATS stengte dørene i 1965, og bak den lå en mytisk modell, av ekstraordinær skjønnhet og full av gode intensjoner – ATS 2500 GT.
Luksuspersonligheter samlet seg rundt dette prosjektet, alle klare til å møte Ferrari i dette korstoget. Uten å referere igjen til det nevnte teamet av tidligere Ferrari-samarbeidspartnere, sto tre industrimenn bak finansieringen, en av dem var grunnleggeren av Scuderia Serenissima – grev Giovanni Volpi, arving til en enorm formue som hans far, en viktig skikkelse i Venezia, hadde forlot henne. Når det gjelder chassisdesign, er det ingen ringere enn eks-Bertone Franco Scaglione, som har ansvaret for å føde to drømmesteder.
Målet med å bygge en bil som ville bli mester på veien var edelt uten å slutte å være en drømmer. ATS 2500 GT ble presentert på bilutstillingen i Genève i 1963, hadde 245 hk hentet fra en 2,5 V8 og nådde 257 km/t. Disse tallene, som var imponerende for tiden, ble enda flere da merket annonserte at dette ville bli den første italienske mellommotorbilen.
Økonomiske vanskeligheter hjemsøkte ATS-fabrikken hver dag, og det kostet store kostnader at 12 eksemplarer forlot lokalene, til tross for at bare 8 faktisk var ferdige. 2500 GT var en bil forut for sin tid, nyskapende, en kommende superbil.
Mens 2500 GT kjørte verden rundt på jakt etter kjøpere, bestemte merket seg for å gå inn i Formel 1. Modellen var Type 100 og den var utstyrt med en 1,5 V8 – chassiset var bare en kopi av den allerede utdaterte Ferrari 156. 1961-mesteren Phil Hill og lagkamerat Giancarlo Baghetti. I utgangspunktet var det en bil med ny motor, et Ferrari-chassis som Ferrari selv ikke lenger ville ha, kjørt av en tidligere mester – det så ut som et uorganisert tredjeverdenslag og støttet av en millionærinvestor som visste lite eller ingenting om racing, han ville bare bruke penger.
Å se tilbake og evaluere er lettere, men det lar oss se at hvis merkevaren allerede hadde vanskeligheter, med inntreden i F1 – som bare førte til uttak og ingen seier – var den fullstendig underkapitalisert. Den ødeleggende passasjen gjennom F1 ødela muligheten for å gjennomføre ethvert prosjekt og påta seg økonomisk byrde - ATS hadde bare én skjebne: konkurs.
I dag dukker det opp lys i enden av tunnelen for det lille italienske byggefirmaet med utseendet til bilder av det som sies å være fremtidens 2500 GT. Vi kan se en modell som lover å følge retningslinjene til forgjengeren – enkel, nyskapende og stilig. Når det gjelder "detaljer", vel ... ved første øyekast er de bekymrende: optikken er ikke noe rart ... ah! eksakte, er de samme som Ferrari California. Fortsatt i lysene beveger vi oss bakover for å se om ... nøyaktig! Og det er et annet sett med veldig kjent optikk for å gjenoppleve litt av det Ferrari har tilbudt oss over tid...
Nå som jeg tenker på det, spør jeg meg selv: er dette en dårlig spøk?
Et blikk på de tekniske egenskapene fikk meg til å stoppe på to: 0-100 km/t sprint og gir. Den første nytelsen – i hvert fall på sikt – er 3,3 sekunder. Den andre er en blanding av mistillit, følelser og igjen mistillit: «sekstrinns manuell».
Nå vet jeg at den sanne puristen liker ideen om å kjøre en V8 med 500+hk i bakhjulene helt manuelt. Jeg innrømmer at jeg også liker det, selv om jeg i økende grad blir overgitt til minibanker. Jeg nøler imidlertid ikke med å stille spørsmål ved hvorfor det ikke var en mer oppdatert boks – selv om de kopierte den fra Ferrari, herrer fra ATS, tross alt var det bare en annen «ingenting-ting» …
Tiden vil definitivt avsløre mer om denne modellen. Den neste ATS 2500 GT er kanskje bare en luftspeiling, i tråd med den nesten luftspeiling som var forgjengeren. Det er i disse øyeblikkene at merker som ATS, som sagt, kan se lyset i enden av tunnelen. Forhåpentligvis er det ikke toget som går motsetning.
