Sterkt påvirket av oljekrisen i 1973, begynte USA resten av tiåret på en nådeløs jakt etter løsninger som ikke bare ville gjøre biler mer økonomiske, men til og med gi opp fossilt brensel helt, og det var nettopp i denne sammenhengen at Renault 12 "krysset" med NASA.
Markedsført i USA var den galliske modellen en av de som ble valgt ut til å være en del av NASAs ERDA-prosjekt, et prosjekt der byrået som var ansvarlig for å ta mennesket til månen noen år tidligere forsøkte å oppdage den kommersielle levedyktigheten til elektriske og hybride modeller.
For dette formål ble den "nordamerikanske" Renault 12 (lett identifiserbar takket være de doble frontlyktene og større støtfangerne) forvandlet til en 100 % elektrisk modell av selskapet "EVA" (Electric Vehicle Associates).
Dette selskapet ble grunnlagt i 1974 i den amerikanske delstaten Ohio, og var dedikert til å transformere modeller med forbrenningsmotorer til elektriske biler, med støtte fra det amerikanske energidepartementet, som, som vi fortalte deg, ønsket å finne ut om elektriske biler de hadde "bein å gå".
EVA Metro
Uten å ha blitt offisielt utviklet av Renault, endret den elektrifiserte 12 navn, og ble kjent som EVA Metro. Utstyrt med 19 6-volts blybatterier under panseret og i bagasjerommet veide EVA Metro 500 kg mer enn Renault 12, og vekten veide da betydelige 1429 kg.
For å flytte all denne massen utstyrte EVA 12 (beklager, Metroen) med en 13 hk elektrisk motor som gjorde at den kunne nå en beskjeden topphastighet på 90 km/t og akselerere til 50 km/t på 12 sekunder. Transmisjonen hadde ansvaret for en tre-trinns automatisk girkasse.
Når det gjelder autonomi, reflekterte det teknologien som var tilgjengelig på den tiden. Med full lading (som tok omtrent seks timer på et 220V-uttak) var EVA Metro i stand til å reise mellom 65 og 100 km.
Og hvis du syntes det er "kjedelig" å leie batteriene til Renault-elbilene, bør du vite at batteriene til denne Renault 12-elbilen trengte regelmessig tilsetning av destillert vann som et vedlikeholdstiltak.
Testene
Et annet bevis på den ekstraordinære utviklingen av elbiler de siste årene er pålitelighetsrekorden til EVA Metro i NASA-tester (hvis resultater kan konsulteres her).
På prøve i 1975 og 1976 (med nye og brukte motorer og batteri), begynte EVA Metro å imponere i autonomitestene: med en konstant hastighet på 40 km/t dekket den 91 km, da hastigheten steg til 56 km autonomien hans var 57 km/t, og selv med speedometeret fast på 85 km/t klarte han å tilbakelegge 45 km.
Ikke glem at alt dette ble oppnådd før moderne litium-ion-batterier og regenerative bremsesystemer. På pålitelighetsområdet gikk det imidlertid ikke så bra.
I alt under testene var det nødvendig å bytte motoren til EVA Metro fire ganger. Likevel var det mulig å se at de arkaiske 6 volt bly-syre-batteriene ville tåle 45 000 kilometer, igjen en betydelig mengde tatt i betraktning at vi var på 1970-tallet.
Til tross for den positive balansen i testene, ble EVA Metro aldri masseprodusert. Totalt ble det kun produsert syv enheter (solgt til enkeltpersoner, bedrifter eller donert til universiteter) og kun to er kjent. Den ene er i Canada og den andre i USA, etter å ha blitt restaurert.