Livet består av valg, drømmer og muligheter. Problemet oppstår når muligheter tvinger oss til å ta valg som undergraver drømmene våre. Forvirret? Er livet…
Denne artikkelen handler om et av de tøffe valgene, Valentino Rossis tøffe valg mellom MotoGP og Formel 1.
Rossi valgte som kjent å bli i MotoGP. Men jeg stiller følgende spørsmål: hvordan hadde det vært om den som av mange – og av meg også – anses som tidenes beste sjåfør, hadde gått over fra tohjul til firehjul?
Denne artikkelen vil handle om det eventyret, den datingen, den svimmelheten, som mellom 2004 og 2009 delte hjertene til millioner av motorsportentusiaster. Et bryllup som skjedde kunne ha samlet to tungvektsdebutanter: Lewis Hamilton og Valentino Rossi.
I løpet av disse årene, 2004 til 2009, ble verden polarisert. På den ene siden, de som ønsket å fortsette å se Valentino Rossi i MotoGP, på den andre siden, de som ønsket å se «The Doctor» gjenta en bragd som bare ble oppnådd én gang, av den store John Surtees: å være Formel 1-verden champion og MotoGP, de ledende disiplinene innen motorsport.
begynnelsen av dating
Det var 2004 og Rossi hadde allerede vunnet alt som var å vinne: verdensmester i 125, verdensmester i 250, verdensmester i 500, og 3x verdensmester i MotoGP (990 cm3 4T). Jeg gjentar, alt det var å vinne.
Dens overlegenhet over konkurrentene var så stor at noen sa at Rossi bare vant fordi han hadde den beste sykkelen og det beste laget i verden til disposisjon: Honda RC211V fra Team Repsol Honda.
Stilt overfor den konstante devalueringen av prestasjonene hans av noen presse, hadde Rossi motet og vågen til å gjøre noe helt uventet: bytte ut sikkerheten til «overbygningen» til det offisielle Honda-teamet med et team som ikke lenger visste hva det var en verdensmesterskapet for et tiår siden, Yamaha.
Hvor mange sjåfører ville kunne risikere karrieren og prestisje på denne måten? Marc Marquez er ditt signal...
Kritikere ble tauset da Rossi vant den første GP i 2004-sesongen på den ene sykkelen som ikke vant, Yamaha M1.
Det var kjærlighet ved første blikk. Til tross for begrensningene Honda reiste – som først slapp rytteren 31. desember 2003 – og som hindret ham i å teste Yamaha M1 i Valencia etter slutten av mesterskapet, Valentino Rossi og Masao Furusawa (tidligere direktør for Yamaha Factory Racing Team) skapte en vinnersykkel ved første forsøk.
Denne episoden av overgangen fra Honda til Yamaha er bare en påminnelse om at Valentino Rossi aldri snudde ryggen til en utfordring, så en overgang til Formel 1 var ikke urimelig.
I 2005, allerede på vei til sin andre verdenstittel på Yamaha M1, mente Valentino Rossi at MotoGP ikke hadde noen utfordring å matche.
Ære bli utbetalt til den da krøllete unge italieneren som kaller seg "The Doctor": han var aldri redd for utfordringer. Det var derfor da telefonen ringte i 2004, sa Valentino Rossi «ja» til en veldig spesiell invitasjon.
I den andre enden av linjen var Luca di Montezemolo, president for Scuderia Ferrari, med en ugjendrivelig invitasjon: å teste en Formel 1. bare for moro skyld.
Valentino Rossi hadde definitivt ikke bare gått for å se «ballen» …
Første test. åpne munn Schumacher
Valentino Rossis første testkjøring i en Formel 1 fant sted på Ferrari-testbanen i Fiorano. I den private testen delte Rossi garasjen med en annen sjåfør, en annen legende, en annen mester: Michael Schumacher, syv ganger Formel 1-verdensmester.
Luigi Mazzola, den gang en av Scuderia Ferrari-ingeniørene som ble betrodd av Ross Brawn for å måle Valentino Rossis konkurranseevne, husket nylig på sin Facebook-side øyeblikket da italieneren forlot lagets groper for første gang.
Luigi Mazzola, ingeniør ved Scuderia FerrariI første forsøk ga Valentino rundt 10 runder til banen. På siste runde hadde han en utrolig tid. Jeg husker at Michael Schumacher, som satt ved siden av meg og så på telemetrien, ble overrasket, nesten vantro.
Timingen var ikke imponerende bare av den enkle grunn at Rossi aldri hadde prøvd en Formel 1. Timingen var imponerende selv i direkte sammenligning med tidene satt av den tyske mesteren Michael Schumacher.
Spesialpressen gikk vill og en serie tester ble lansert, "minst syv tester" husket Luigi Mazzola, i et forsøk på å finne ut hvor konkurransedyktig Valentino Rossi ville være.
I 2005 kom Rossi tilbake til Fiorano for en ny test, men testen av de ni var ennå ikke kommet ...
Men før du fortsetter denne historien, er det viktig å huske et interessant faktum. I motsetning til hva vi kanskje tror, startet ikke Valentino Rossi sin karriere innen motorsykkel, det var i karting.
Valentino Rossis første mål var å stille opp i European Karting Championship, eller det italienske Karting Championship (100 cm3). Faren hans, den tidligere 500 cm3-føreren, Grazziano Rossi, kunne imidlertid ikke bære kostnadene ved disse mesterskapene. Det var på dette tidspunktet Valentino Rossi ble med på minisyklene.
I tillegg til Karting og Formel 1 er Valentino Rossi også en fan av rally. Han deltok til og med i et verdensmesterskap i rally mens han kjørte en Peugeot 206 WRC i 2003, og i 2005 slo han en fyr ved navn Colin McRae på Monza Rally Show. Valentino Rossi har forresten vært en konstant tilstedeværelse i dette rallyløpet siden den gang.
Sannhetens øyeblikk. Rossi i haitanken
I 2006 fikk Rossi en ny invitasjon til å teste en Ferrari Formel 1-bil. Denne gangen var det enda mer alvorlig, det var ikke en privat test, det var en offisiell testøkt før sesongen i Valencia, Spania. Det var første gang den italienske piloten skulle måle krefter direkte med de beste i verden.
I praksis en hai-innsjø bebodd av navn som Michael Schumacher, Fernando Alonso, Jenson Button, Felipe Massa, Nico Rosberg, Juan Pablo Montoya, Ralf Schumacher, Robert Kubica, Mark Webber og så videre.
Michael SchumacherJeg ga ham ingen råd, han trenger ikke
I den testen i Valencia satte Rossi følelsen av mange av disse haiene. På slutten av den andre testdagen oppnådde Rossi den 9. raskeste tiden (1min12.851s), bare 1.622s fra den regjerende verdensmesteren Fernando Alonso og bare ett sekund fra den beste tiden til Michael Schumacher.
Disse tidene tillot dessverre ikke en direkte sammenligning med de beste i verden. I motsetning til de andre sjåførene, kjørte Valentino Rossi en 2004 Formel 1 i Valencia — Ferrari F2004 M — mens Michael Schumacher kjørte en nyere Formel 1, Ferrari 248 (spes. 2006).
I tillegg til chassisforbedringene fra 2004- til 2006-modellen, gjaldt den store forskjellen mellom Rossis og Schumachers Ferraris motoren. Italienerens enseter var utstyrt med en «begrenset» V10-motor mens tyskeren allerede brukte en av de nye V8-motorene uten restriksjoner.
Ferraris invitasjon
2006 var kanskje det øyeblikket i historien hvor døren til Formel 1 var mest åpen for den italienske sjåføren. Samtidig var det også det året Valentino Rossi mistet en førsteklasses tittel for første gang siden introduksjonen av MotoGP.
Uten at vi visste det, var Schumachers dager hos Ferrari også talte. Kimi Raikkonen kom til Ferrari i 2007. Rossi hadde også bare ett års kontrakt med Yamaha, men har signert på nytt med "three tuning fork"-merket for å vinne ytterligere to MotoGP-titler.
Etter det sa Ferrari-sjef Luca di Montezemolo at han ville ha satt Rossi i en tredje bil hvis reglene tillot det. Det ble sagt at forslaget som Ferrari faktisk presenterte for den italienske sjåføren, gikk gjennom en lærlingsesong i et annet verdenscuplag i Formel 1. Rossi godtok ikke.
Farvel Formel 1?
Etter å ha tapt to MotoGP-mesterskap, i 2006 til Nicky Hayden, og i 2007 til Casey Stoner, har Valentino Rossi vunnet ytterligere to verdensmesterskap. Og i 2008 vendte han tilbake til kontrollene til en Formel 1.
Valentino Rossi testet deretter Ferrari 2008 ved testene i Mugello (Italia) og Barcelona (Spania). Men denne testen, mer enn en ekte test, virket mer som et markedsføringsknep.
Som Stefano Domenicali sa i 2010: «Valentino ville vært en utmerket Formel 1-fører, men han valgte en annen rute. Han er en del av familien vår, og det er derfor vi ønsket å gi ham denne muligheten.»
Stefano DomenicaliVi er glade for å være sammen igjen: to italienske symboler, Ferrari og Valentino Rossi.
Men kanskje Rossis siste sjanse til å løpe i F1 kom i 2009, etter Felipe Massas skade i Ungarn. Luca Badoer, sjåføren som erstattet Massa i de følgende fastlegene, gjorde ikke jobben, og navnet til Valentino Rossi ble nevnt igjen for å ta over en av Ferrariene.
Valentino RossiJeg snakket med Ferrari om racing i Monza. Men uten testing ga det ikke mening. Vi har allerede bestemt at det er mer risikabelt enn moro å gå inn i Formel 1 uten testing. Du kan ikke forstå alt på bare tre dager.
Nok en gang demonstrerte Rossi at han ikke så på muligheten for å bli med i Formel 1 som et eksperiment. For å være det, måtte det være å prøve å vinne.
Hva om han hadde prøvd?
La oss forestille oss at denne muligheten hadde dukket opp i 2007? En sesong der Ferraribilen vant mer enn halvparten av løpene – seks med Raikkonen og tre med Felipe Massa. Hva kunne ha skjedd? Kan Rossi matche John Surtees?
Kan du forestille deg konsekvensene Valentino Rossis ankomst ville ha hatt i Formel 1? En mann som trekker publikum og er kjent for millioner. Uten tvil det største navnet innen motorsykkel i verden.
Det ville være en så romantisk historie at det er umulig å ikke stille spørsmålet: hva om han hadde prøvd?
Ferrari selv stilte dette spørsmålet for noen måneder siden, i en tweet med tittelen "Hva om ...".
Hva om…? @ValeYellow46 #ScuderiaFerrari pic.twitter.com/HiPp8kWD2X
— Scuderia Ferrari (@ScuderiaFerrari) 28. mars 2018
Imidlertid har det gått mer enn et tiår siden Valentino Rossi hadde muligheten til å komme inn i Formel 1. For tiden er Valentino Rossi på andreplass i mesterskapet, like bak Marc Marquez.
På spørsmål om hvordan han har det, sier Valentino Rossi at han er «i toppform» og at han trener «mer enn noen gang for å ikke føle vekten av alderen». Beviset på at ordene hans er sanne, er at han regelmessig har slått piloten som burde vært «spydspissen» for teamet hans: Maverick Vinales.
Fra det japanske merket ber Valentino Rossi bare om én ting: en mer konkurransedyktig motorsykkel for å fortsette å vinne. Rossi har fortsatt to sesonger til å prøve seg på for sin 10. verdenstittel. Og bare de som ikke kjenner besluttsomheten og talentet til den italienske sjåføren, som har det mytiske tallet 46, kan tvile på intensjonene hans.
For å avslutte denne kronikken (som allerede er lang), forlater jeg deg med ordene som Luigi Mazzola, mannen som så alt dette på første rad, skrev på sin Facebook-side:
Jeg hadde gleden av å jobbe med Valentino Rossi i to fantastiske år. På testdager ankom han banen i shorts, t-skjorte og flipflops. Han var en veldig normal person. Men da jeg kom inn i boksen endret alt seg. Mentaliteten hans var den samme som Prost, Schumacher og andre store sjåfører. Jeg husker en pilot som dro og motiverte hele teamet, han var i stand til å gi veibeskrivelse med en utrolig presisjon.
Dette er hva Formel 1 tapte...