I en tid hvor mange merker er fokusert på utfordringene som ligger i elektrifisering og autonom kjøring, ser det ut til at et nylig utgitt Volvo-patent løser "problemet" med å lagre rattet mens bilen kjører seg selv.
Til tross for at patentet ble innlevert til US Patent and Trademark Office tidlig i 2019, ble patentet først kjent i slutten av september og presenterer oss for Volvos visjon for "fremtidens svinghjul".
I følge Volvos patenttegninger er planen å lage et ratt som glir til høyre og venstre, og til og med kan plasseres i det sentrale området av dashbordet, som i den ikoniske McLaren F1.
Til venstre…
I dette systemet "sklir" rattet gjennom en skinne og overfører førerens input gjennom et by-wire-system, det vil si uten fysisk forbindelse til hjulene.
For autonome biler, men ikke bare
Tanken bak dette Volvo-patentet vil i prinsippet være å lage et system som gjør det mulig (uten store kostnader) å få rattet til å «forsvinne» fra førerens front når bilen kjører i autonom modus. En løsning som mest sannsynlig vil være mer økonomisk enn de uttrekkbare rattene som finnes i de fleste prototyper.Abonner på vårt nyhetsbrev
Denne løsningen har imidlertid en annen merverdi. Ved å la rattet bevege seg fra høyre til venstre, vil det tillate en betydelig reduksjon i produksjonskostnadene, noe som gjør at en bil kan selges i land der den kjører til høyre eller venstre uten endringer. Når det er sagt, ville vi ikke bli overrasket om denne teknologien skulle nå "konvensjonelle" modeller.
Hva med pedalene og instrumentpanelet?
Når det gjelder instrumentpanelet, har Volvo to løsninger: den første er et display som «reiser» med rattet; den andre involverer integrering av en digital skjerm gjennom hele dashbordet som deretter overfører data knyttet til kjøring bak rattet.
Pedalene ville derimot fungere, som styringen, gjennom et by-wire-system, men det mest interessante er løsningen som Volvo fant med pedaler på høyre og venstre side av bilen.
Tilsynelatende innebærer ideen presentert i Volvo-patentet å erstatte pedalene med "berøringsfølsomme puter" som aktiveres hydraulisk eller pneumatisk. Plassert på gulvet vil disse bare reagere på trykk etter at sensorer oppdager at de er på linje med rattet.
Vil du se dagens lys?
Selv om systemet som presenteres i Volvo-patentet tillater en betydelig kostnadsreduksjon og til og med muliggjør en bedre utnyttelse av innvendig plass, kan det "støte" med de alltid stive sikkerhetsstandardene, hovedsakelig fordi retningen bruker en by-wire.
Tilbake i 2014 presenterte Infiniti en identisk løsning for Q50, og selv om systemet ikke trenger en fysisk rattstamme, er sannheten at det ble tvunget til å installere en (når betjeningen kobles fra automatisk), på grunn av, fremfor alt, til gjeldende regelverk, i tillegg til å tjene som sikkerhetsreservasjon.
Et forbehold som ble validert da det japanske merket i 2016 ble tvunget til å gjennomføre en tilbakekalling for å korrigere by-wire-styringssystemet som noen ganger ikke fungerte perfekt rett etter start av bilen.
Vil det være slik at med den stadig nærmere ankomsten av autonome biler og den konstante teknologiske utviklingen, vil Volvo kunne se dette systemet bli godkjent uten motvilje fra lovgivernes side? Bare tiden vil fortelle oss.