Det er ikke første gang vi har "snublet" over en sjelden BMW laget i Sør-Afrika – husker du 333i, det sørafrikanske alternativet til M3 E30, som ikke ble solgt der? Nå oppdaget vi der at det også var en ekte homologeringsspesial, den BMW 530 MLE.
Det er første gang vi har hørt om en 5-serie-basert homologeringsspesial – vet du at det er noe mer? Selv BMW M5, toppen av 5-serien, ble aldri født til å konkurrere, i motsetning til den første M3.
BMW 530 MLE er før den første M5 (E28), født i 1985; og den er til og med før den første M535i, hvis første versjon dukket opp i E12-generasjonen, den første generasjonen av 5-serien - 530 MLE er "bestefaren" til alle høyytelses 5-serier.
Vinn på søndag...
… å selge på mandag er det gamle regelverket for enhver bilprodusent å engasjere seg i konkurranseverdenen. BMW er ikke annerledes. Og det var i denne forstand den bestemte seg på midten av 1970-tallet for å delta i mesterskapet i Modified Production Series i Sør-Afrika.
Abonner på vårt nyhetsbrev
Med det uvurderlige samarbeidet til Jochen Neerpasch, tysk sjåfør og direktør for den da nyopprettede BMW M GmbH, tok det ikke lang tid å ha to BMW 5-serier (E12) klare til å konkurrere.
Men for å kunne gjøre det krevde forskriften at minst 100 veienheter ble produsert for homologeringsformål, og dermed opprettet BMW 530 MLE eller Motorsport Limited Edition i 1976.
530 MLE, hva gjør den spesiell
Som enhver homologeringsspesial med respekt for seg selv, skilte 530 MLE seg også fra resten av 5-serien i avgjørende aspekter, for overlegen kretsytelse.
På utsiden er den reviderte aerodynamikken fremhevet, synlig i den betydelige nye støtfangeren foran, nærmere bakken, og i den bakre spoileren, begge i glassfiber. Maleriet, med de trefargede stripene, typisk for M, var standard. Hjulene, unike for 530 MLE, kom fra Mahle.
Noen rapporter sier at karosseriet til 530 MLE brukte lettere stål. Bekreftet er andre løsninger for å lette det: hull ble boret manuelt i noen paneler, så vel som bagasjeromshengslene og clutchpedalen ble boret. Det ble også brukt tynnere glass i sidevinduene.
Batteriet ble flyttet til bagasjerommet (for å forbedre vektfordelingen), og baksetet var laget av skum. Interiøret ble også preget av det unike sportsrattet, trekassehåndtaket og Scheel-bakett-stilen. Manuelle vinduer og mangel på klimaanlegg fullførte settet.
Mekanisk fikk den 3,0-liters in-line sekssylindrede Ms oppmerksomhet - ingen omprogrammering, tross alt er dette 70-tallets pre-elektronikk. Straight-seksen fikk en mer aggressiv profilkamaksel, Zenith-forgassere og et nytt, forstørret luftfilter. Den vant også en oljekjøler og et konkurransesvinghjul.
Alt dette resulterte i 200 hk og 277 Nm (177 hk i den vanlige 530), 9,3s i toppfarten 0 til 100 km/t og 208 km/t — konkurranseversjonen belastet rundt 275 hk.
Suksess på og av kretsene
BMW 530 MLE viste seg å være dominerende på kretsene. Med Eddie Keizan og Alain Lavoipierre ved roret i 1976 tok de 15 seire i 15 påfølgende løp, tre påfølgende mesterskap (også) vunnet, da konkurransen endelig tok igjen.
Suksessen på kretsene ble reflektert i den kommersielle suksessen til homologeringsspesialen og også i oppfatningen av BMW som et sportsmerke og en rival å frykte på kretsene.
Til tross for at det var dyrt for tiden, var det ingen avskrekkende for de 110 enhetene produsert i 1976 (type 1) å raskt finne en eier. I 1977 skulle ytterligere 117 enheter (Type 2) produseres, som heller ikke hadde noen problemer med å bli "sendt".
#100
Denne viktige delen av BMW-sportssalongens historie var grunnen til at BMW Sør-Afrika satte ut for å finne en overlevende enhet av den sjeldne 530 MLE.
Etter noen år fant de #100-enheten i 2018 med behov for en grundig restaurering - den var eid av Peter Kaye-Eddie, tidligere sjåfør og en av lederne for 530 MLE-konkurranseteamet.
Det er nettopp denne enheten denne artikkelen illustrerer.
