I slutten av mai så vi Toyota delta i 24-timers NAPAC Fuji Super TEC på Fuji Speedway-kretsen i Japan med en helt spesiell Corolla (i det fremhevede bildet), utstyrt med en forbrenningsmotor som brukte hydrogen, ikke bensin, som drivstoff.
Det var den første "branntesten" av Toyotas hydrogenmotor, så dette ryktet er overraskende, at vi allerede i 2023 kan se den kommersielle lanseringen av denne løsningen i to forskjellige modeller, Prius og Corolla.
Det bør presiseres at dette er en annen løsning enn den som ble brukt i Mirai. Toyota Mirai er et elektrisk kjøretøy, med energien den trenger som et resultat av den kjemiske reaksjonen av hydrogen (som den lagrer i bestemte tanker) med oksygen som finner sted i brenselcellen. Prius og Corolla vil være utstyrt med en forbrenningsmotor som vil bruke hydrogen som drivstoff, som et alternativ til bensin.
Femte generasjons Toyota Prius – den første fullskala hybriden som produseres – skal etter planen ankomme sent i 2022 og forventes å forbli trofast mot kombinasjonen av en bensinmotor og en elektrisk motor.
Det er dens plug-in-hybridversjon, ventet i 2023, som skal debutere hydrogenforbrenningsmotoren kombinert med en elektrisk motor og et batteri stort nok til å garantere store titalls kilometer i ren elektrisk modus. Det vil være første gang Toyota kombinerer sine to teknologier i én modell: hybrider og hydrogen.
For øyeblikket er informasjonen knapp og trenger bekreftelse, men når det gjelder plug-in hybrid Prius, gitt dens økonomiske/økologiske orientering, la oss anta at hydrogenforbrenningsmotoren som vil utstyre den er mer beskjeden i antall enn de som tilbys av den tresylindrede 1,6 turboen (avledet fra GR Yaris) som ble brukt i Corolla nr. 32 i utholdenhetstesten.
Når det gjelder fremtidens Corolla med hydrogenmotor, kan den godt komme med en versjon av GR Yaris-motoren, tilpasset for å gå på hydrogen, akkurat som konkurransebilen vi så.
Slik sett ser det ut til at ankomsten, innen utgangen av 2022, av en GR Corolla er bekreftet, som vil arve mekanikken og firehjulsdriftssystemet fra GR Yaris, så det ville ikke være vanskelig å ekstrapolere en versjon av denne hot hatch som bruker hydrogen som drivstoff.
Det evige spørsmålet gjenstår... Hvorfor?
Toyota har vært en av de mest vokale produsentene når det gjelder å kritisere den tvungne og akselererte overgangen til den batteridrevne elbilen, og ignorerer andre teknologier som like og avgjørende kan bidra til reduksjon av utslipp og karbonnøytralitet. Med ordene til Akio Toyoda, president i Toyota:
Akio Toyoda, president i Toyota"Det endelige målet er karbonnøytralitet. Det bør ikke handle om å avvise hybrider og bensinbiler og bare selge batteridrevne og brenselcelle-elektriske biler. Vi ønsker å utvide antall tilgjengelige valg på veien mot karbonnøytralitet."
Toyota er ikke mot elbiler i seg selv, men mot det snevre synet at alt starter og slutter med batteri-elbiler.
De tar til orde for en mangefasettert tilnærming for å søke en større balanse mellom de ulike drivlinjeteknologiene: hybrider, plug-in hybrider, batterielektriske, brenselcelleelektriske og nå hydrogenforbrenningsmotorer.
Kilde: Forbes.