Det var i 1993 da Emile Leray, en 43 år gammel fransk elektriker, bestemte seg for å dra på et soloeventyr over Nord-Afrika ved rattet til en Citroën 2CV.
Alt gikk etter planen inntil Leray en dag, omtrent halvveis i turen, nær byen Tan-Tan (sør-Marokko), møtte en militærpatrulje, og for å unngå problemer ved grensen bestemte franskmennene seg for å endre ruten og følge en mer isolert vei, en avgjørelse som nesten kostet ham livet.
Det altfor steinete terrenget fikk Emile Leray til å ha en ulykke som ødela fjæringen til Citroën 2CV, som gjorde det umulig for ham å fortsette reisen, og etterlot ham helt alene midt i ørkenen.
Etter å ha innsett at 2CV aldri ville forlate det i den tilstanden, begynte Leray å vurdere alternativene sine. Den nærmeste sivilisasjonen var flere titalls kilometer unna, og med den intense varmen som ble kjent var det umulig å gå veien.
Med bare 10 dager med dagligvarer, måtte Leray raskt tenke på en løsning. Neste morgen innså franskmannen at den beste måten å komme seg ut av dette eventyret på ville være dra nytte av de ulike komponentene i bilen og gjør dem om til en motorsykkel . Og slik ble det.
Leray begynte med å fjerne kroppspanelene, som han brukte for å beskytte seg mot sandstormene. Så kom chassiset – Leray brukte bare midtdelen og satte motoren og girkassen halvveis, og restene av den bakre støtfangeren og instrumentpanelet fungerte som sete. Mens bakhjulet hadde ansvaret for fremdriften, hadde forhjulet godt av fjæringen (eller det som var igjen av det).
Bremser? De fantes ikke. Topphastighet? Rundt 20 km/t, nok til å redde franskmannen fra ørkenen.
Selv med få verktøy (nøkler, tang, sag og lite annet), Leray klarte å forvandle sin Citroën 2CV til en autentisk motorsykkel på 12 dager.
Allerede i utmattelsesfasen, og med bare en halv liter vann, satte franskmannen seg på motorsykkelen og la i vei til sivilisasjonen. Etter en time ble Leray funnet av lokalt politi som fraktet ham til nærmeste landsby.
Leray hadde tatt bilskiltet til Citroën 2CV og plassert det bak på motorsykkelen før han fortsatte reisen, men fordi dokumentene han hadde med seg ikke samsvarte med kjøretøyet, franskmannen ble til og med bøtelagt av politiet, før han returnerte til Frankrike. Tre måneder senere fikk franskmannen endelig sykkelen tilbake.
Sannhet eller myte?
Til tross for at det er godt dokumentert, mangler det ikke på internett vitnesbyrd for å tvile på sannheten til denne historien. Hvordan overlevde Emile Leray nesten to uker alene når han jobbet i intens varme? Hvorfor prøvde du ikke bare å reparere bilens fjæring?
Enten det er sant eller ikke, bare å reparere suspensjonen av 2CV ville gjøre en kjedelig historie, og i dag var vi kanskje ikke her og snakket om Emile Leray, han som likevel har forsøkt å være anonym - historien hans gikk ubemerket hen inntil nylig .
i en alder av 66 (NDR: på datoen for originalpublisering av denne artikkelen) , Emile Leray bor for tiden i Nord-Frankrike og blir selv i dag kalt av pressen som "den mest fascinerende mekanikeren i verden".
Ærlig talt, vi vet ikke hva vi skal tro. Når du er i tvil, holder vi oss til den mest romantiske versjonen: Emile Leray overlevde takket være sin oppfinnsomhet.