DE Volkswagen Passat det ble nok en gang Årets bil i Portugal i 1997 (B5, 5. generasjon, utgitt i 1996) etter å ha vunnet denne prisen i 1990 (B3, 3. generasjon) — spoilervarsling: det vil være igjen i 2006 og 2015 — første gang en slik bragd har blitt oppnådd i historien til den nasjonale begivenheten.
Denne generasjonen av Passat var kanskje den mest betydningsfulle - det ville være det første kapittelet i en ny æra, ikke bare for modellen, men for merket. Noen år før lanseringen av Passat B5 i 1993, tar Ferdinand Piëch tømmene til merkevaren og gruppen, med oppdraget ikke bare å gå tilbake til profitt, men også å sette ambisiøse mål når det gjelder produkt og posisjonering for Volkswagen og Audi.
Selv om det er klart at Audi ville være merket som best ville konkurrere med Mercedes-Benz og BMW, så det ikke ut til at ambisjonen for Volkswagen var annerledes enn den som var planlagt for Audi. Piëch har satt i gang en plan for å heve Volkswagen-merkets posisjonering til nivåer som alle i bransjen vil anse som absurde. Men ikke Piëch, som hadde urokkelige ambisjoner og besluttsomhet.
Passat, første akt
Det er i denne sammenhengen den femte generasjonen av Volkswagen Passat ble født, det første konkrete steget i denne ambisjonen, som legger grunnlaget for alt som skulle komme til å følge - fra den banebrytende Golf IV til kulminering i modeller som Touareg og over alle, Phaeton.
Og for et sprang denne femte Passat var! Rigor ser ut til å ha vært det eneste stikkordet som ledet utviklingen, en egenskap som kom fra alle porene. Foruten estetikken med streng, solid geometri og utmerket utførelse — i dagens øyne er den konservativ, men den hadde en sterk innvirkning på den tiden og var den rette estetikken for Volkswagens posisjoneringsambisjoner —; til det (romslige) interiøret som, i tillegg til å gjenspeile den strenge eksteriørestetikken, hadde sine logisk arrangerte deler som resulterte i høy ergonomi, belagt med overlegne utskårne materialer og robust sammensatt, og la konkurrentene bak seg.
Abonner på vårt nyhetsbrev
"Kirsebæret på toppen av kaken" var ty til grunnlaget for sin "fetter" Audi A4 - som hadde vunnet årets bil-trofeet i Portugal et år tidligere - uten de mer beskjedne tilskuddene til Golf, som forgjengeren. . Fundamenter som bidro avgjørende til den overlegne raffinementen og sofistikeringen som preget denne generasjonen. Mer enn et skritt over sine rivaler, kunne for første gang en Passat sammenlignes, uten stor frykt, med de såkalte premium-forslagene.
Ikke rart Passat B5 har endret oppfatningen av modellen vi pleide å kjente. En endring i oppfatning som ble reflektert i salgstabellene og drev Passat til lederskap i segmentet, en ledelse som har holdt seg til i dag.
Foreslått i to karosserier, en sedan og en varebil (variant), så motorene også ut til å ha blitt modellert på "fetteren" A4. Fra den mest hverdagslige 1,6 liters bensinmotoren til femventils 1,8 liter per sylinder, med og uten turbo, til 2,8 liters V6. Det ville være i Diesels den ville se størst suksess, en motor på fremmarsj i Europa, spesielt med den evigvarende 1.9 TDI, i utallige versjoner (90, 100, 110, 115 hk), en av de mest ærede blokkene til komme ut av Wolfsburg. Den skulle også ha en 2,5 V6 TDI, 150 hk, fra Audi.
Den tekniske nærheten til Audi garanterte Volkswagen Passat et galvanisert karosseri og en sofistikert flerarmsfjæring foran (fire armer) i aluminium, akkurat som A4. Passatens strenge linjer viste seg også å være ganske aerodynamiske, med en Cx på 0,27, en verdi som selv i dag fortsatt er konkurransedyktig.
Mer stil og eksklusivitet
Med restyling, i 2000, var det også en økt dose stil (merkbart i den mer stiliserte utformingen av gitteret, optikk og respektive fylling) og til og med litt "shine", en konsekvens av det nye designsjefen, med pragmatisme original forverret til å bli noe dempet av krom dekorative aksenter.
Men Piëchs ambisjon om å heve statusen til modellen og merkevaren hans forble urokkelig. Hvordan rettferdiggjøre utseendet i 2001 av en Passat med en åttesylindret motor i en W - i en V ville være for "vanlig" - bortsett fra ren ambisjon, besluttsomhet, praktisk talt å glemme all sunn fornuft?
Hadde Piëch gått for langt for raskt? Passat W8s magre salg ser ut til å bekrefte dette – rundt 11 000 solgte enheter – selv om denne monstermotoren, med 4,0 l kapasitet, og en prislapp som matcher, kan ha skremt like mye som fascinert potensielle kunder.
Femte generasjon Volkswagen Passat anses fortsatt av mange i dag som "toppen" av Passat - ikke rart at den har vunnet så mange priser og vært den kommersielle suksessen den var. Alle generasjonene som fulgte var aldri i stand til å virkelig gjenskape virkningen av Passat B5, selv om de hadde godt av grunnlaget den la.
Volkswagen Passat B5 vil forbli i produksjon i ni år, og dette tar slutt i 2005, og er den mest suksessrike generasjonen av et navn som allerede samler mer enn 30 millioner produserte enheter.
Vil du møte de andre vinnerne av Årets Bil i Portugal? Følg lenken nedenfor: