Hvis i dag fartsgrenser er vanlige og overskridelse av dem kan bety en bot eller til og med diskvalifikasjon fra å kjøre, i de første dagene av bilen, merkelig nok, var scenariet likt.
Og når jeg refererer til "begynnelsen av bilen", er det virkelig begynnelsen. Med andre ord, fortsatt i århundret. XIX, i 1896, et snaut tiår etter at den første "hesteløse vognen" dukket opp.
Som du kan forestille deg, var det svært få biler som sirkulerte. Men i London var det allerede fartsgrenser for biler. Og legg merke til, ikke bare var grensene absurd lave - bare to miles i timen (3,2 km/t) - men en mann måtte "rydde" en sti foran bilen, til fots (!), og vinke en rød flagg. Praktisk, ikke sant?
Walter Arnold, som blant annet fikk en lisens for å kunne produsere Benz-biler, og skapte Arnold Motor Carriage, ville gå ned i historien som den første sjåføren som ble bøtelagt for fart. Bilen din, kalt Arnold Benz , ble avledet fra en Benz 1 1/2 hk Velo.
Misbruket skyldtes ikke bare fraværet av mannen med det røde flagget, men også hastigheten han reiste med, som var fire ganger høyere enn tillatt hastighet - en "forbløffet" åtte miles per time (12,8 km/ h). En gal! Han ble booket av en politimann som reiste på en … sykkel.
Som et resultat av utnyttelsen ved Paddock Green i Kent, ble Arnold dømt og pålagt å betale en shilling pluss administrative utgifter. Ironisk nok, kort tid etter ville fartsgrensen stige til 14 mph (22,5 km/t) og den røde flaggbæreren ville bli avskaffet fra lovgivningen.
For å feire dette ble det organisert et billøp fra London til Brighton, kjent som Emancipation Race, der Walter Arnold deltok. Dette løpet foregår fortsatt i dag, rettet mot kjøretøy produsert frem til år 1905.
Bilen som Walter Arnold ble bøtelagt i vil bli utstilt i årets (NDR: 2017, år for artikkelens opprinnelige publisering) utgave av Concours of Elegance, som finner sted på Hampton Court Palace i løpet av neste september. Kontrapunkt til Arnold Benz, Jaguar XJR-9 som vant Le Mans i 1988, og McLaren F1 GTR med Harrods-lakk vil også vises, selv om denne ikke vises.