Tesla kan være svært nær å oppnå ønsket kostnadsparitet mellom et elektrisk og et forbrenningskjøretøy. Dette er hvis det bekrefter introduksjonen av nye lavprisbatterier i Tesla Model 3 produsert i Kina på slutten av året (eller begynnelsen av neste), ettersom Reuters avanserer.
Ikke bare lover disse nye batteriene å være billigere enn de som eksisterer i dag, de lover å ha en høy levetidsindeks, omtrent en million miles, eller tilsvarende 1,6 millioner kilometer.
Med løftet om en så lang levetid, er det å forvente at disse batteriene kan ha en andre... og en tredje levetid ettersom de også blir en del av det generelle strømnettet.
Lavpris batterier? Som?
Det er ingen hemmelighet. Batterier er hovedansvarlig for de høye produksjonskostnadene til elektriske kjøretøy sammenlignet med forbrenningskjøretøyer. De høye kostnadene skyldes to faktorer: materialene de er laget av (kobolt, nikkel, litium, mangan) og måten de er produsert på.
Abonner på vårt nyhetsbrev
Analytikere har de siste årene vært optimistiske når det gjelder å redusere kostnadene for batterier med løfter om at i begynnelsen av dette nye tiåret ville den ønskede pariteten med konvensjonelle biler bli oppnådd. Vel, virkeligheten forteller en annen historie: i gjennomsnitt er produksjonskostnaden 9000 til 11 000 euro høyere per enhet , med ingen betydelige reduksjoner forutsett for de kommende årene.
Tesla ser imidlertid ut til å ha "knekt koden". Ifølge Reuters ser det ut til at Tesla, i samarbeid med det kinesiske Contemporary Amperex Technology Ltd (CATL), har en løsning i sikte og klar til å settes i produksjon på slutten av året eller tidlig neste år. De rapporterte fremskrittene har sin opprinnelse i et forskningslaboratorium ved Dalhousie University i Nova Scotia (Canada), ledet siden 1996 av Jeff Dahn, en av pionerene innen utviklingen av litium-ion-batterier, både for kjøretøy og lagring på nettet.
Teslas lavprisbatteri er muliggjort av innovasjoner innen kjemisk "oppskrift", som gjør det mulig å redusere mengden kobolt som brukes betydelig — den dyreste råvaren i et batteri — eller til og med bli kvitt kobolt helt. Det er også snakk om kjemiske tilsetningsstoffer, materialer og belegg som reduserer den indre belastningen på batteriet, slik at det kan lagre mer energi i lengre perioder.
CATL har investert i utviklingen av Cobalt-dispenserende LiFePO4 (LiFePO4) batterier, og har også et forbedret "long-life" nikkel-mangan-kobolt (NMC) batteri klar, hvor katoden er 50 % nikkel og kun 20 % kobolt — vanligvis er dette tallet 33 %.
I følge Reuters-kilder er CATLs litiumjernfosfatbatterier allerede under $80/kWh (dollar per kilowattime), mens den forbedrede NMC nærmer seg $100/kWh — i 2019 var gjennomsnittskostnaden per kWh på $156 , så innvirkningen disse fremskrittene kan ha på den totale kostnaden for det elektriske kjøretøyet er forståelig.
Bedre "pakking" av batterier reduserer også kostnadene
Dessuten har CATL utviklet en enklere og billigere metode for å "rydde opp" battericellene som Tesla ønsker og bør bruke. Kalt «celle-to-pack», blir denne kvitt det mellomliggende trinnet med å ordne battericellene først i moduler og først deretter plassere dem i «boksen» som vil være det endelige batteriet.
Denne løsningen lover å øke batteristrømtettheten med 10–15 %, ta opp 15–20 % mindre plass og redusere antall deler som trengs med 40 % (kilde: Gizmodo) – og dermed redusere kostnadene.
I tillegg søker Tesla også å implementere prosesser i batteriproduksjon med høye nivåer av automatisering, ikke bare øke hastigheten på produksjonen, men også redusere kostnadene. Det er til og med snakk om nye Terafactorys, 30 ganger større enn den eksisterende Gigafactory i delstaten Nevada.
Den siste delen av denne ligningen ligger i resirkulering og gjenvinning av litium, kobolt og nikkel som utgjør batteriene, noe som Tesla forfølger gjennom sitt tilknyttede Redwood Materials. Uten å glemme det andre livet bilbatterier kan ha, å bli en del av et nettlagringssystem, som vi så i Australia i 2017.
Battery Day vil gi flere svar
De siste månedene har Elon Musk, Teslas administrerende direktør, "ertet" investorer og rivaler med løftet om betydelige fremskritt innen batteriteknologi. Disse lavpris- og "lang levetid"-batteriene kan være den store åpenbaringen av Teslas batteridag, en begivenhet som konsentrerer nyhetene knyttet til den "elektriske maskinen" som driver Teslas modeller. I følge Musk:
«Vi ønsker å legge igjen de spennende nyhetene for den dagen, men det kommer mange spennende nyheter. Og jeg tror det blir en av de mest spennende dagene i Teslas historie (...)”
Battery Day er planlagt å komme snart – den ble også utsatt på grunn av Covid-19-pandemien – men det ser ut til at den vil finne sted i løpet av den tredje uken i denne måneden, mellom 17. og 23. mai. Er det her vi skal bli kjent med lavprisbatterier med en levetid på 1,6 millioner kilometer?
Kilde: Reuters.
Razão Automóvels team vil fortsette online, 24 timer i døgnet, under COVID-19-utbruddet. Følg anbefalingene fra Generaldirektoratet for helse, unngå unødvendige reiser. Sammen vil vi kunne overvinne denne vanskelige fasen.