Å se motorsportkonkurranser live har disse tingene... På sidelinjen av 8 Hours of Portimão hadde vi muligheten til å snakke med noen av hovedpersonene i det største utholdenhetsløpet som ble holdt i landet vårt. En av dem var André Negrão, en alpinrytter i World Endurance Championship (WEC).
I dette intervjuet fortalte den brasilianske sjåføren oss litt om hverdagen sin på banen, tilpasningen av en enseters sjåfør til motstandsverdenen og ga oss også beskjed om de nye reglene for utholdenhetsløp.
Le Mans, hovedmålet
André Negrão startet samtalen med å bekrefte det vi allerede visste: For de som konkurrerer i WEC, er hovedmålet å vinne på Le Mans. Om dette løpet sa Negrão: "Vi tenker alltid på Le Mans, som er det viktigste løpet for oss og for de i mesterskapet".
Om dronningens utholdenhetsløp husket alpinsjåføren at de nye forskriftene (som regulerer tap/økning i vekt og kraft i biler, avhengig av klassifiseringen) krever noen "hodetellinger", og betrodde: "Vi tenkte: det vil bli bedre å ta en tredjeplass nå eller ta en førsteplass og få mer vekt? Eller lage en tredje og 'spare' bilen til neste løp? Eller "spare" bilen for Le Mans, hvor må vi ha den mest konkurransedyktige bilen?» Vi har alle disse reglene, nye trekk. Det handler ikke bare om å sette på nye dekk, drivstoff og racing.»
Alpine-føreren husket imidlertid spillerom som lagene har i vektkontroll: «Det er en god ting vi kan velge hvor vi skal legge den ekstra vekten. Det er ingen fast plass. Hvis vi for eksempel har et temperaturproblem foran på bilen, kan vi legge all vekten foran. Og det blir bedre."
ny verden, nye utfordringer
Når det gjelder tilpasningen til motstandsverdenen, avslørte den tidligere enseters piloten at den vanskeligste delen er å styre tempoet til tider da det er mulig å gå raskere, men når risikoen kanskje ikke lønner seg: «Det er den verste delen, hovedsakelig i Le Mans. Dette skjer mye fordi vi prøver å "spare" bilen til slutt.»
Teamarbeid er avgjørende, og den brasilianske sjåføren avslører at i et utholdenhetsløp er tanken: "Jeg kan ikke krasje, jeg kan ikke gjøre mye". Jeg må alltid tenke på lagkameratene mine. I motstand gjøres beregningen med to andre førere, men i Formler er det bare meg – hvis jeg krasjer bilen, hvis den går i stykker, hvis jeg gjør noe, er det min egen feil og det skader meg bare”.
Oppdag din neste bil
Om temposkiftet mellom GTE og Hypercar, var Dieppe-merkeføreren trygg på tilpasningsprosessen til de nye teamene: «2017, 2018, 2019 og 2020 var forskjellen ganske stor. Med den nye Hypercar-klassen var bilene 10s tregere og alle måtte tilpasse seg for ikke å kjøre forbi dem, inkludert LPM2, GTE Pro og GTE Am».
Om disse endringene minner André Negrão oss: «Min nåværende LMP1 er LMP2 som jeg veiledet tidligere. Vi mistet 80 hk og 500 kg aerodynamisk belastning» og betrodde at «bilen ikke er dårlig, men de nye forskriftene tvang oss til å tilpasse den (...) 2021 og 2022 vil være år med overganger da Hypercars først kommer inn i 2023, med inntog av merker som Audi, Porsche, Ferrari, Cadillac eller Bentley. Vi har to år med læring».
Er det en fordel å komme dit først?
Selv om Alpine er et av de første merkene som tar fatt på denne nye virkeligheten, tror ikke André Negrão at dette vil være en fordel om to år, og hevder at «det endrer ingenting, fordi 2023-bilen vil være helt ny — nytt chassis, ny motor . Renault vil utvikle en motor som, tror jeg, vil være et Formel 1-derivat, med et V6 turbohybridsystem. Bilen kommer til å være helt ny, og teoretisk sett må den begynne å flytte neste år fordi vi må teste alle disse nye komponentene. Det blir helt annerledes, men for laget er det flott å være en del av denne nye "fasen". Kategorien vil få et annet ansikt og det blir fantastisk, for tilskuerne og for merkene som skal konkurrere”.
Ver esta publicação no Instagram
I midten avslørte sjåføren også hvordan han klarer tretthet i lengre løp som 24 Hours of Le Mans: «På slutten av løpene er vi slitne, mer mentalt enn fysisk, fordi Le Mans er en lang bane, men den har mange rette. Det er mulig å 'ta en pust, en avslappet en'. Hvis det var en bane som her, i Portimão, ville det vært veldig vanskelig. Her kreves det mer fysisk enn mental forberedelse. Derfor er det litt mer teknisk forberedelse til Le Mans”. Men slapp av i hvilken hastighet? "I 340 km/t, om natten ...", innrømmet han, mellom latter.
Til slutt, gitt Alpines numeriske underlegenhet i forhold til Toyota, et team som konkurrerer med to biler, var André Negrão ikke bekymret: «I utviklingsfeltet var det praktisk, da vi kan teste forskjellige løsninger i to biler, men i løp er det enda bedre å ha bare ett. Det er bare det at noen ganger må vi passere partneren vår og vi vet ikke om vi kan gjøre det, og teamet selv må fokusere på å holde to biler på banen."