24 timer i Le Mans. En av de mest krevende testene i verden. Menn og maskiner presses til det ytterste, runde etter runde, kilometer etter kilometer. I et uhemmet jag, på og utenfor banen, som først avsluttes når kronometeret – uten hastverk – markerer 24 timer.
Et krav som var tydelig i denne 85. utgaven av 24 Hours of Le Mans. Kun to biler fra toppkategorien (LMP1) krysset målstreken.
Resten forlot løpet på grunn av mekaniske problemer. En ubehagelig situasjon for organiseringen av løpet, som allerede begynner å høre uenige stemmer angående veien (og kompleksiteten) som bilene tar.
I fjor hadde det gått 23:56 minutter med bevis – eller med andre ord, det var mindre enn 4 minutter igjen – da Le Mans bestemte seg for å kreve et annet offer.
Motoren til Toyota TS050 #5, som ledet løpet, ble stille midt på målstreken. I Toyota-boksing var det ingen som ville tro hva som skjedde. Le Mans er nådeløs.
Husk øyeblikket i denne videoen:
I bare 3:30 minutter unngikk seieren Toyota. Et dramatisk øyeblikk som for alltid vil være etset i minnet til alle racingfans.
Men løpet varer i 24 timer (tjuefire timer!)
Leste du godt? 24 timer. Verken mer eller mindre. 24 Hours of Le Mans slutter først når mannen som bærer det rutete flagget kraftig signaliserer slutten på denne "torturen" for menn og maskiner.
En tortur som mange blir utsatt for bare for smaken av ære. En grunn som står for seg selv, tror du ikke?
Vi har endelig kommet frem til historien jeg vil dele med dere. I 1983 var det ikke bare kronometeret som var klar over tidens gang. Motoren til Porsche 956 #3 pilotert av Hurley Haywood, Al Holbert og Vern Schuppan var også.
Har biler også en sjel?
Valentino Rossi, en levende motorsykkellegende som fortsatt er i aksjon – og for mange tidenes beste fører (for meg også) – mener at motorsykler har en sjel.
Valentino Rossi, 9x verdensmesterEn motorsykkel er ikke bare metall. Jeg tror motorsykler har en sjel, det er en for vakker gjenstand til ikke å ha en sjel.
Jeg vet ikke om biler også har sjel eller om de bare er livløse gjenstander. Men hvis bilene virkelig har sjel, er Porsche 956 #3 som mottok det rutete flagget med Vern Schuppan ved rattet en av dem.
Som en idrettsutøver som i sitt siste åndedrag bæres til mål, mer av jernvilje enn av styrken til muskler som for lengst har gitt etter, ser også Porsche 956 #3 ut til å ha anstrengt seg for å få sylindrene av sin flat-six-motor, bare slutt å banke etter at oppdraget han ble født til var fullført. Vinne.
Så snart Porsche 956 passerte det rutete flagget, signaliserte den blå røyken som kom ut av eksosen slutten (uthevet bilde).
Du kan se det øyeblikket i denne videoen (minutt 2:22). Men hvis jeg var deg for å se hele videoen, er det verdt det: