Det hele skjedde for 60 år siden, på slutten av 1950-tallet, de to selskapene var fortsatt kjent under svært forskjellige navn - Daimler AG het da Daimler-Benz, mens Audi fortsatt var integrert i Auto Union.
Etter fire utforskende møter var det 1. april – nei, det er ikke løgn … – 1958 at både stjernemerkelederne og deres kolleger i Ingolstadt nådde en avtale om å fullføre avtalen. Noe som ville gjøres med at Stuttgart-byggeren kjøpte nesten 88 % av aksjene i Auto Union.
Den (bestemmende) rollen til den nazistiske industrien
I spissen for oppkjøpsprosessen sto Friedrich Flick, en tysk industrimann som etter slutten av andre verdenskrig ble stilt for retten i Nürnberg for samarbeid med naziregimet, etter å ha sonet syv år i fengsel. Og det, som på den tiden hadde rundt 40 % av begge selskapene, endte opp med å spille en overveiende rolle i fusjonen. Forretningsmannen forsvarte at fusjonen ville skape synergier og redusere kostnader på områder som utvikling og produksjon - like sant i går som i dag...
Bare to uker senere, den 14. april 1958, fant det første møtet i det utvidede styret, ansvarlig for ledelsen av både Daimler-Benz og Auto Union, sted. Der ble blant annet den tekniske retningen som hvert selskap skulle ta, definert.
Litt over et år fullført, den 21. desember 1959, besluttet det samme styret å kjøpe de resterende aksjene av Ingolstadt-merket. Dermed blir den eneste og totale eieren av produsenten som ble født, i 1932, fra foreningen av merkene Audi, DKW, Horch og Wanderer.
FØLG OSS PÅ YOUTUBE Abonner på kanalen vår
Inntreden i scenen til Ludwig Kraus
Da oppkjøpet var fullført, bestemte Daimler-Benz seg for å sende Ludwig Kraus, ansvarlig for design i pre-development-avdelingen hos Stuttgart-konstruktøren, sammen med noen flere teknikere, til Auto Union. Mål: å akselerere utviklingsprosessene ved Ingolstadt-fabrikken og samtidig bidra til å legge til rette for felles utvikling av nye modeller, når det gjelder ingeniørkunst.
Som et resultat av denne innsatsen ville Kraus og teamet hans til slutt være opphavet til utviklingen av en ny firesylindret motor (M 118), som ville bli debutert i Auto Union Audi Premiere, med intern kode F103 . Det var det første firetaktsmotoriserte passasjerkjøretøyet som ble lansert av Auto Union etter slutten av andre verdenskrig, samt den første etterkrigsmodellen som ble markedsført under Audi-navnet.
Grunnleggeren av Audis moderne kjøretøyprogram
En grunnleggende personlighet i det som fra 1965 skulle bli Audi-programmet for nye kjøretøyer, med i oppgave å gradvis erstatte de tresylindrede DKW-modellene - han var dessuten ansvarlig for mytiske modeller som Audi 60/Super 90, Audi 100 , Audi 80 eller Audi 50 (den fremtidige Volkswagen Polo) —, Ludwig Kraus ville ikke lenger returnere til Daimler-Benz.
Han ville fortsette i fireringsmerket, som direktør for New Vehicle Development, selv etter kjøpet av Volkswagen-gruppen - et oppkjøp som fant sted 1. januar 1965.
Oppkjøp som ville finne sted på grunn av at Daimler ikke kunne tjene på Auto Union. Og til tross for den enorme investeringen i en ny fabrikk i Ingolstadt, samt en 100 % ny modell, som forlot de gammeldagse DKW-totaktsmotorene definitivt i fortiden.
Dessuten var det allerede under kommando av daværende Volkswagenwerk GmbH at fusjonen mellom Auto Union og NSU Motorenwerke fant sted i 1969. Fødsel til Audi NSU Auto Union AG. At det endelig, i 1985, skulle bli, bare og eneste, Audi AG.