Det er ingen tvil om at med ankomsten av autonom kjøring vil mye endre seg. I en fremtid hvor biler skal kunne kjøre seg selv, hva vil skje ved rattet, det nærmeste leddet mellom sjåføren og bilen?
Tetsuo Agata, president for bilindustriens største leverandør av styresystemer – JTEKT – har svaret. I et intervju med Automotive News er den japanske forretningsmannen ikke i tvil om at rattet vil fortsette å være en integrert del av alle biler, selv om den er tilpasset autonom kjøring.
Året 2020 ble av flere merker utnevnt til året hvor de første 100 % autonome modellene skal begynne å lanseres, men ifølge Tetsuo Agata kan en ny generasjon ratt presenteres for merkene allerede neste år. Og hva er disse rattene?
Av sikkerhetsgrunner må det fortsatt være en måte å kontrollere kjøretøyet «for hånd» på hvis det autonome kjøresystemet svikter. I tillegg til ny programvare som skal utfylle det autonome kjøresystemet, jobber JTEKT med et styresystem som skjærer gjennom den mekaniske koblingen mellom ratt og hjul: alt gjøres elektronisk.
Videre, på et estetisk nivå, vil rattet slik vi kjenner det være en saga blott. For Tetsuo Agata vil bilene med autonom kjøring bli en slags loungeplass, og som sådan kan rattet bli et underholdningsverktøy, uten de tradisjonelle fysiske knappene og muligens med en berøringsskjerm, litt som Nissan IDS Concept ( på bildene).