DE SEAT Toledo det ble nok en gang Årets bil i Portugal i 2000 (1M, andre generasjon, lansert i 1998) etter å ha vunnet denne prisen i 1992 (1L, første generasjon).
Den spanske familien, som viste seg frem for verden for første gang på bilutstillingen i Barcelona i 1991, var den andre modellen som vant denne prisen ved to anledninger (den første var Volkswagen Passat).
Designet av Giorgetto Giugiaro, som den første, debuterte andre generasjon av Toledo på bilutstillingen i Paris i 1998 og var basert på Volkswagen Groups PQ34-plattform, debuterte på Audi A3 i 1996 og som fungerte som grunnlaget for mange andre modeller fra konsernet på den tiden: Audi TT, SEAT Leon, Skoda Octavia, Volkswagen Beetle, Volkswagen Bora og Volkswagen Golf.
Familie med sporty karakter
Den delte flere komponenter med Octavia og Bora, selv om det ble antatt å være det sportsligste forslaget av de tre, til tross for firedørsformatet. På den tiden var det mye spekulasjoner om mulige Toledo-avledninger, spesielt en coupé-versjon. Men den som ikke tok lang tid før dukket opp var en femdørs kombi, den første Leon.
Innvendig ble dashbordet avledet fra første generasjon A3 og bagasjerommet tillot 500 liter last (opptil 830 liter med baksetene slått ned), et tall som respekterte Toledos familieansvar. Imidlertid, og på grunn av "feilen" til den nye plasseringen av det spanske merket, ble finishene og materialene til hytta presentert i en god plan.
Når det gjelder motorene som utgjorde utvalget, var høydepunktet 1,9 TDI-blokken med 90 og 110 hk og de tre tilgjengelige bensinblokkene: 1,6 tverrstrøm på 100 hk, en 1,8 20v på 125 hk (Audi origin) og en 2,3 på 150 hk, sistnevnte den første femsylindrede motoren som driver en SEAT, og for å toppe det, en enda sjeldnere femsylindret V (avledet direkte fra VR6).
Til tross for at den ikke ble stilt om, mottok andre generasjon av Toledo nye motorer som tilpasset den til de stadig strengere europeiske utslippsstandardene. I 2000 ble innstegsmekanikken erstattet av en 1,6 16v-motor med 105 hk som lovet større ytelse og mindre forbruk, og året etter, i 2001, kom en enda kraftigere versjon av 1,9 TDI, med 150 hk — og de legendariske tre TDI-bokstavene i rødt.
180 hk for den kraftigste av Toledo
2.3 V5 ville se kraften øke til 170 hk i sin flerventilsvariant - 20 ventiler totalt - men den kraftigste av SEAT Toledo skulle vise seg å være den originale Audi 1.8 l firesylindret turbo med 180 hk. Interessant nok hadde den også 20 ventiler, men i dette tilfellet med fem ventiler per sylinder.1.9 TDI fikk også en ny 130 hk versjon i 2003, da SEAT benyttet anledningen til å gi Toledo de nye speilene med termisk regulering som er arvet fra nye Ibiza (tredje generasjon).
I en tid da det europeiske markedet begynte å gi mer og mer oppmerksomhet til større salonger og til ... folkevogner, til skade for mellomstore salonger, endte Toledo opp med å bli et offer for denne nye europeiske situasjonen og "vendte ikke tilbake" i markedsføre det den spanske produsenten lengtet etter, og kom til kort med tallene til den første generasjonen.
Det ga opphav til en av de mest spesielle Leons noensinne
Kanskje av denne grunn har en av versjonene som ville gi mer "krydder" til Toledo aldri blitt produsert. Vi snakket selvfølgelig om SEAT Toledo Cupra som ble presentert på bilutstillingen i Genève i 1999. Den hadde 18" hjul, senket fjæring, et forbedret interiør og, viktigst av alt, med en V6-motor (VR6 fra Group Volkswagen) på 2,8 liter som er i stand til å produsere 204 hk kraft, sendt til alle fire hjul.
Den ville aldri bli kommersialisert, men det viste seg å være motoren som ble valgt for å "animere" (også sjeldne) Leon Cupra 4. Det var den eneste Leon i historien som hadde mer enn fire sylindre.
Markerte seg i reiselivsmesterskapene
Andre generasjon Toledo opplevde også et konkurransekapittel, gjennom Toledo Cupra Mk2 presentert i 2003, for European Touring Car Championship (ETCC). I 2005 ble ETCC omdøpt til World Touring Car Championship (WTCC) og Toledo Cupra Mk2 forble der.
I 2004 og 2005 konkurrerte SEAT Sport også i British Touring Car Championship (BTCC) med to Toledo Cupra Mk2 lik de som ble brukt i ETCC, en modell som til slutt ville ha et langt konkurranseliv, ettersom det i 2009 fortsatt var private lag som brukte dem i denne britiske turismetesten.
SEAT Toledo ville bli erstattet i 2004, da den tredje generasjonen av modellen kom, som tok i bruk et... annet karosseri. Den gikk fra å være en firedørs sedan til en merkelig, høy 5-dørs kombi med "luften" til en minivan - den stammer fra Altea - laget av italienske Walter de Silva, "faren" til modeller som Alfa Romeo 156 eller Audi R8 og som i flere år ledet utformingen av Volkswagen-konsernet.
Vil du møte de andre vinnerne av Årets Bil i Portugal? Følg lenken nedenfor: