Det var i 1999 da Mercedes-Benz endelig bestemte seg for å gjøre det alle hadde bedt om i flere år: kunngjøre lanseringen av den etterlengtede supersportsbilen. Med den tekniske og økonomiske kapasiteten som alle kjenner igjen fra Mercedes-Benz, var det få som forsto hvorfor det tyske merket ikke satset på lanseringen av en supersportsbil. Ventetiden var endelig over.
For å få en verden til å «vanne i munnen», presenterte merket samme år Visjon speilreflekskonsept . En prototype med et roadster-karosseri med sensuelle linjer og et navn som målrettet minnet om tidligere tiders ikoniske modeller.
For denne returen til supersportsmesterskapet, forlatt siden dagene med 300 SL Gullwing (måkevinger), tok det tyske merket til det beste det hadde til rådighet. Motoren hadde ansvaret for AMG — som lånte ut sin velkjente 5,5 l V8, drevet av en volumetrisk kompressor, i stand til å utvikle 626 hk.
Chassiset, som hadde ansvaret for McLaren - husk at på den tiden hadde det tyske merket og det engelske merket et Formel 1-program sammen.
Så, for å dra nytte av all kunnskapen til det britiske merket innen håndtering av karbonfiber, ville denne nye supersportsbilen komme til å bli produsert i Woking (Storbritannia), ved McLarens anlegg.
Mercedes-Benz SLR McLaren ble født
I 2003 produksjonen av Mercedes-Benz SLR McLaren , en super sportsbil som gikk mot alle datidens konvensjoner. Motoren, i stedet for å innta den tradisjonelle midtposisjonen bak, var i en midtstilling foran - fire fot fra grillen og fire fot fra forakselen!
Under utviklingen av speilreflekskameraet hadde Mercedes-Benz to besettelser. Den første besettelse var posisjonen til motoren - den måtte innta en fremadrettet posisjon til ære for merkevarens DNA (selv AMG GT fortsetter å satse på denne formelen). Den andre besettelse var smidighet, som er grunnen til at motoren var i en slik bakposisjon.
Når det er sagt, som du lett kan forstå, var SLR-kabinens tilbakestillingsposisjon, snarere enn en stilistisk påvirkning, snarere et resultat av disse to tvangstankene.
En spesiell bil, veldig spesiell
I tillegg til å ta noen litt kontroversielle tekniske avgjørelser, levde SLR McLaren også på dristige estetiske løsninger.
"De som kjører den i disse dager sier ikke lenger at det er vanskelig å komme inn i svinger, de sier at den har karakter - kort sagt hvordan ting endrer seg."
Sideeksosene, "gillene" i karosseriets profil for å kjøle motoren, tenningsknappen på girkassespaken (sublimt!), de turbinformede hjulene som hjalp til med å kjøle ned bremsene, og rulleroret bak (i stand til å ta en vinkel på 65º under bremsing), var veldig dristige estetiske elementer for tiden. Kort sagt en moderne bil full av minner fra fortiden. Rett og slett fabelaktig!
Da vi åpnet motorrommet, fikk vi vite at AMGs kraftige 5,5 l V8-motor pustet gjennom merkets logo. Rett og slett det mest fengslende luftinntaket noensinne. Det var en bok.
Til tross for alle disse funksjonene, oppfylte ikke Mercedes-Benz SLR McLaren forventningene verden stilte til den. Det var ikke den ultimate ytelsesmaskinen verden hadde forventet. Som supersportsbil var den noen hull bak konkurrentene, og som GT var den for krevende å kjøre. Resultat? Merket produserte ikke engang halvparten av de 3500 enhetene det hadde planlagt.
verden var ikke forberedt
Hvis jeg ikke har lest dette noe sted, så var det en som en gang fortalte meg at "å være rett på forhånd er også feil". For meg var Mercedes-Benz rett før sin tid. Jeg vet hva det er (å ha rett for tidlig), for da vi lanserte Razão Automóvel i 2012 (mer enn noe annet), trodde jeg at vi var de eneste galningene som trodde det var mulig å lansere en digital bilpublikasjon i Portugal – i dag har vi er mange flere, og du er en av dem.
Når jeg ser tilbake, virker SLR McLaren i dag for meg å være en mye mer interessant og lidenskapelig bil enn den var da den ble lansert. Han var en av de siste som ble født inn i en tid der kreativ frihet fortsatt hersket. Pokker, motorinntaket var på stjernen på panseret!
Det er blant annet takket være detaljer som disse at modellen som en gang hadde en lavere etterspørsel enn forventet, nå får verdi i det klassiske futuresmarkedet.
Selv manglene som en gang ble påpekt for speilreflekskameraet er nå dyder. Den som kjører den i disse dager sier ikke lenger at det er vanskelig å komme inn i svinger, de sier at den har karakter - kort sagt hvordan ting forandrer seg. Og karakter er som kjent noe mange gode biler mangler i disse dager. Når det gjelder designen, forblir denne like vakker (kanskje enda mer) enn dagen den ble presentert.
Mercedes-Benz falt selvfølgelig aldri mer i «tabbet» med å ville tilby en så «spesiell» bil. Bare se på de nåværende modellene til det tyske merket. Overfor SLR McLaren er Mercedes-Benz SLS eller den nye Mercedes-AMG GT mye mer vanlig. Hvis du kan ringe en bil med mer enn 600 hk vanlig.
Bare en merknad til...
Teksten skulle ha endt i forrige avsnitt, men da husket jeg speilrefleksversjonen Stirling Moss (bildet under), en versjon som hyller den tidligere Formel 1-føreren med samme navn. Likhetene mellom SLR og Sir Stirling Moss kan ende her, i deling av navnet. Men for meg er de dypere.
Stirling Moss er til slutt en av de beste Formel 1-førerne gjennom tidene uten en verdenstittel (det beste han noen gang klarte var å bli nummer to på rad i F1-mesterskapet mellom 1955 og 1958).
Mercedes-Benz SLR McLaren har kanskje aldri vært nummer 1 heller, men det er ikke derfor den ikke lenger vil gå inn i historien som en av tidenes beste Mercedeser. Det er ikke bare tall og resultater.