Det var fra munnen til Sergio Marchionne selv, administrerende direktør for FCA (Fiat Chrysler Automobiles), under presentasjonen av Alfa Romeo Sauber F1 Team, at vi fikk vite om et eventuelt teknologisk partnerskap mellom FCA og Hyundai.
Ifølge Marchionne er det ikke noe definitivt å kunngjøre for øyeblikket, men vi vet hva som ligger på bordet under diskusjon.
I dag kjøper vi allerede komponenter [fra Hyundai]... la oss se om vi kan bli enige om andre punkter, spesielt i utviklingen av transmisjoner og hydrogen.
Hydrogen. Sats på null utslipp
Hyundai har lang erfaring innen hydrogenceller (brenselcelle), og vil i 2018 lansere en ny generasjon av teknologien. Målet er fortsatt å miniatyrisere den til det punktet tilsvarer en forbrenningsmotor, for å garantere muligheten for integrering i så mange kjøretøy som mulig.Fordelene for Hyundai er åpenbare med dette mulige partnerskapet, da det vil bety økt salg for brenselcellemotorene, øke stordriftsfordelene og kostnadsreduksjoner. På FCA-siden kan den berike sin portefølje med nullutslippsmodeller, et område hvor gruppen mangler forslag, med unntak av Fiat 500e — som bare markedsføres i to amerikanske stater.
I noen nøkkelmarkeder, som California eller snart Kina, vil det være obligatorisk å ha nullutslippskjøretøyer for å utføre sin kommersielle aktivitet, så dette partnerskapet, hvis det skjer, kunne ikke komme på et bedre tidspunkt.
Er fusjon mulig?
Med kunnskap om dette sannsynlige teknologiske partnerskapet kom ryktene om en fusjon mellom de to gruppene tilbake. Marchionne, men da han ble spurt om denne muligheten, svarte han ganske enkelt: "Jeg tror ikke det."
Fusjonen kan komme begge parter til gode, og automatisk gjøre den til verdens største bilkonsern, med kolossalt potensial for synergier og stordriftsfordeler. Hyundai vil også ha fordel av å ha de lønnsomme Jeep- og Ram-pickupene, samt en styrket tilstedeværelse i Kina. FCA ville få tilgang ikke bare til brenselcelleteknologi, men også til den koreanske gruppens elektriske teknologi.
Vanskeligheten vil ligge i å administrere den enorme porteføljen av merker og modeller, gitt at begge grupper har like sterk tilstedeværelse i nøkkelmarkeder som USA og Europa.
FCA ønsker flere partnerskap
Marchionne har vært ganske vokal om industrikonsolidering, og tatt til orde for flere synergier, og lagt merke til sløsing med ressurser og kapital ved å utvikle samme type teknologier av forskjellige byggherrer.
Tatt i betraktning utfordringene fremover, spesielt de som er knyttet til elektrisk mobilitet og autonom kjøring, og de høye kostnadene som følger med dette, har FCA i det siste innledet mer enn et teknologisk partnerskap.
Vi så FCA slutte seg til det autonome kjørekonsortiet som ble med BMW, Intel og Magna. Om samme tema inngikk den også et partnerskap med Waymo, fra Google, hvor den leverte en flåte av Chrysler Pacifica som var tilpasset for å teste de autonome kjøresystemene til den amerikanske teknologien.