Shiro Nakamura trekker seg fra Nissan etter 17 år. Han var sjef for merkevarens design og nylig leder for hele konsernet. Han er nå erstattet av Alfonso Albaisa, som forlater Infiniti.
Det var Carlos Ghosn, administrerende direktør for Renault Nissan Alliance, som brakte Shiro Nakamura til Nissan i 1999, og forlot Isuzu. Nakamura ble raskt en nøkkelspiller i å endre kursen til det japanske merket. Det var under hans oppsyn vi fikk tak i biler som preget bransjen, som Nissan Qashqai eller «Godzilla» GT-R. Han var også den som brakte oss den radikale Juke, Cube og den elektriske Leaf. Nylig overvåket han litt av hvert innen Nissan-gruppen, fra lavprisbilen Datsun til Infiniti.For å si farvel, refererte Shiro Nakamura, nå 66, i et intervju med Autocar under den siste bilutstillingen i Genève, til fremtiden til Nissan og vitneavgangen til prosjektene som var i hans ansvar.
Fremtiden til Nissan Qashqai
Ifølge Nakamura vil neste generasjon være en enda større utfordring, fordi den må utvikle seg, men uten å miste det som gjør Qashqai til en Qashqai. Den japanske crossoveren er fortsatt den absolutte markedslederen, så det er ingen grunn til å finne den opp på nytt. Nakamura sier at det ikke bare er et spørsmål om å beskytte sine styrker, de må gå lenger.
Genève var nettopp scenen for presentasjonen av restylingen av denne modellen, fortsatt overvåket av Nakamura. Etterfølgeren vil med andre ord først presenteres om to eller tre år. Ifølge designeren er den nye modellen praktisk talt ferdig, det vil si at designet er praktisk talt "frosset".
Når det gjelder interiøret, hvor Nissan Qashqai har fått en del kritikk, sier Nakamura at det er der vi vil se de største endringene. Det vil være interiøret som skal gjenspeile teknologiske nyvinninger, og det mest synlige høydepunktet vil være den økende størrelsen på skjermene.
Den fornyede Qashqai mottok ProPilot, Nissans teknologi for autonome kjøretøy. Den er for øyeblikket på nivå én, men etterfølgeren vil integrere flere roller som vil plassere den på nivå to. Så utformingen av HMI (Human Machine Interface eller Human Machine Interface) blir designet fra bunnen av og tar hensyn til den større rollen som autonom kjøring vil spille i fremtiden.
Forvent et interiør med flere og mer avanserte funksjoner, men vi vil ikke se flere knapper enn de nåværende. Økningen i skjermens dimensjoner vil ikke bare tillate den å inneholde mer informasjon, den antyder også at tilgang til nye funksjoner kan oppnås eksklusivt gjennom bruken.
Den nye Nissan Juke
Går vi videre til merkets andre vellykkede crossover, som vi allerede hadde sett nærmere på, bør Juke-etterfølgeren bli kjent senere i år. I følge Nakamura, "Nissan Juke må opprettholde sin distinksjon og funkiness. Vi prøvde vårt beste for å opprettholde dens særegenhet. Vi vil ta et stort skritt med design, men det vil fortsette å bli anerkjent som en Juke. Nøkkelelementene må forbli som ansiktskarakteren eller proporsjonene. Små biler er enklere, de kan være ganske aggressive.»
Kommer det en ny "Godzilla"?
Det har vært mye spekulasjoner om en etterfølger til Nissan GT-R, og diskusjonstemaet dreier seg ofte om neste generasjons hybridisering. Ut fra Nakamuras uttalelser ser det imidlertid ut til at det mer korrekte spørsmålet ville være "finnes det virkelig en etterfølger?". Den nåværende modellen, til tross for de årlige utviklingene, feirer i år 10-årsjubileum siden den ble introdusert. Den siste oppdateringen så at GT-R fikk et nytt og sårt tiltrengt interiør.
Nakamura omtaler GT-R som en Porsche 911, det vil si en kontinuerlig utvikling. Hvis det kommer en ny, må den bli bedre på alt. Først når det ikke er mulig å forbedre dagens modell vil de gå mot en totalrenovering, og ifølge designeren eldes ikke GT-R ennå. For øyeblikket fortsetter alle GT-R å selge godt.
En annen modell i tvil: etterfølgeren til 370Z
Mer eller mindre rimelige sportsbiler har ikke hatt et lett liv. Det er vanskelig å økonomisk forsvare å utvikle en ny coupé eller roadster fra bunnen av når salgsvolumet ofte er så lite. For å komme rundt denne situasjonen ble det etablert partnerskap mellom flere produsenter: Toyota GT86/Subaru BRZ, Mazda MX-5/Fiat 124 Spider og fremtidens BMW Z5/Toyota Supra er det beste eksemplet på denne virkeligheten.
Hvorvidt Nissan vil bevege seg mot en lignende forretningsmodell eller ikke, vet vi ikke. Nakamura har heller ingenting å tilføye om en mulig etterfølger til Z. Ifølge designeren er det foreløpig vanskelig å finne det riktige konseptet. Markedet er lite for to-seters coupéer, og det er bare Porsche som ser ut til å finne nok kunder. Det er allerede mange forslag om en etterfølger til Z, men dette er mer "hva hvis..."-øvelser enn seriøse forslag til en etterfølger.
Kanskje det trengs en ny tilnærming. Nissan Bladeglider?
"Bladeglider er bare et eksperiment, ikke planlagt for produksjon. Selv om vi kan produsere riktig antall enheter til riktig pris, vet jeg ikke om markedet er stort nok. Det er imidlertid en interessant bil – en ekte treseter, sier Shiro Nakamura.
RELATERT: BMW Designer ansatt av Infiniti
For de som ikke er kjent med Nissan Bladeglider, er dette en studie for en elektrisk sportsbil. Utviklet som en hypotetisk veimodell av den fenomenale Deltawing, har Bladeglideren sin deltaform (sett ovenfra) som hovedtrekk. Foran er med andre ord mye smalere enn bak.To Bladeglider-prototyper er allerede designet, med den siste iterasjonen som er kjent under de olympiske leker i Rio de Janeiro i 2016. Modellen gir mulighet for transport av tre passasjerer, med en sentral kjøreposisjon, à la McLaren F1.
Når vi snakker om elektrisk, vil Nissan Leaf få selskap av flere modeller
Her er Nakamura ikke i tvil: «Det vil være mange typer elektriske kjøretøy i fremtiden. Leaf er mer en modell, ikke et merke." Som sådan vil vi ikke bare se flere elektriske modeller hos Nissan, men Infiniti vil ha dem også. For det første vil den nye Leaf bli introdusert i 2018, umiddelbart etterfulgt av en annen modell med annen typologi.
Byboere er de ideelle kjøretøyene for en elektrisk drivlinje, men vi kommer neppe til å se noen slike modeller med det første. Nakamura antar at han gjerne vil ha med seg en av de japanske kei-bilene til Europa, men det er ikke mulig på grunn av ulike regler. Ifølge ham ville en kei-bil være en utmerket by. I fremtiden, hvis Nissan har en bybil, innrømmer Nakamura at det kan være en elektrisk.
Designeren viser også til Nismo. Qashqai Nismo i horisonten?
Shiro Nakamura er av den oppfatning at muligheten finnes for et komplett utvalg av modeller under Nismo-merket. Til og med en Qashqai Nismo kunne likestilles, men det måtte være en fullstendig overhaling av crossoveren: motor og fjæring må tilby et annet nivå av ytelse og ferdigheter. Det kan ikke reduseres til bare kosmetiske endringer. For øyeblikket har Nismo versjoner av GT-R, 370Z og Juke, samt Pulsar.Shiro Nakamuras etterfølger er Alfonso Albaisa, som nå tar tømmene som kreativ leder for Nissan, Infiniti og Datsun. Til nå har Albaisa hatt stillingen som designdirektør hos Infiniti. Hans tidligere stilling er nå besatt av Karim Habib fra BMW.