I en tid da dieselmotorer fortsatt var ganske støyende og forurensende, ble Peugeot, sammen med Mercedes-Benz, var et av de første merkene som investerte i produksjon av dieselmotorer i stor skala.
For å promotere de første dieselmotorene som drev Peugeot 404 (nedenfor) – en familiemodell som ble lansert på begynnelsen av 1960-tallet og som til og med hadde coupé- og cabrio-versjoner designet av Pininfarinas studio – utviklet det franske merket en prototype for konkurranse mot diesel, som i sannheten, var like merkelig som den var spektakulær.
I utgangspunktet, Peugeot ønsket å bevise at dieselmotoren var rask nok til å sette fartsrekorder , og til det trengte jeg en veldig lett bil med gode aerodynamiske indekser, med andre ord alt som 404 ikke var.
Derfor har Peugeot forvandlet 404 Diesel til en enseter, og fjernet praktisk talt alt det øvre volumet, altså kupeen. På dens plass var det bare en baldakin, i en løsning som ligner på de vi kunne finne i jagerfly. Støtfangerne ble også fjernet, det samme var emblemene og det originale instrumentpanelet, som ble erstattet av to enkle skiver.
Til slutt veide denne Peugeot 404 bare 950 kg.
Det ble angivelig ikke gjort noen store modifikasjoner på den firesylindrede dieselmotoren, og i juni 1965 tok det franske merket sitt Peugeot 404 diesel rekordbil til den ovale banen til Autodromo de Linas-Montlhéry. I versjonen utstyrt med 2163 cm3 motor, bilen fullførte 5000 km med en gjennomsnittshastighet på 160 km/t.
Den påfølgende måneden kom Peugeot tilbake til kretsen, denne gangen med en 1948 cm3 motor, og klarte å tilbakelegge 11 000 km med en gjennomsnittshastighet på 161 km/t.
Totalt, denne prototypen var ansvarlig for 40 poster på noen få måneder, beviser at dieselmotorer ville være her for å bli (til i dag).
I dag kan du finne Peugeot 404 Diesel Record Car på Peugeot-museet i Sochaux, Frankrike, og av og til på utstillingsarrangementer som fjorårets Goodwood-festival. Se den i aksjon i sin tid: