Det var et drøyt år siden jeg satte meg ved bordet for å prate med Ikuo Maeda og det store spørsmålet gjenstår: når får vi et glimt av neste Mazda RX?
Mazda RX Vision Concept, mellom priser og ros for sin ubestridelige skjønnhet, er utvilsomt høyden på KODO-språket og et forkammer for merkets fremtid. Men alle som lengter etter en Mazda med roterende motor vil vite når og hvordan denne fremtidige modellen vil nå produksjonslinjene til Hiroshima-merket.
Ikuo Maeda, i tilfelle du ikke visste det, er faren til Mazda RX-8 (blant andre modeller som forrige generasjon Mazda 2) og faren Matasaburo Maeda designet den ikoniske Mazda RX-7. Med forkortelsen RX i sitt DNA, er Maeda en slags Yoda, men jeg er langt unna å være en Obi-wan, for tegning er ikke noe for meg.
I dette intervjuet snakker vi om fremtiden til Mazda og selvfølgelig neste RX. Det var fortsatt tid til å kommentere utviklingen av menneske-maskin-forholdet, med autonom kjøring som uunngåelig falt "på bordet". Bortsett fra lyssabler og intergalaktiske analogier, bli med intervjuet med Ikuo Maeda, Mazdas globale designdirektør.
RA: (Bring til jakten...) Hvor lenge må vi vente på nyheter knyttet til den neste Mazda RX-modellen?
Ikuo Maeda: (ler) Alle spør meg om det, og jeg er veldig glad for det. Vi vil gjøre alt som står i vår makt for å få modellen avslørt så snart som mulig.
RA: Er det noe du kan dele?
Ikuo Maeda: Jeg kan … mindre snakke om timing! Det er mange uløste problemer, inkludert spørsmål knyttet til salget, selve virksomheten, fra et markedsperspektiv. Jeg har denne drømmen, drømmen om å gjøre den til virkelighet, men tidspunktene bestemmer alt.
RA: Snakker nå om motoren ... av konseptet! (ler) Denne motoren er en inspirasjon, det samme er Mazda RX-Vision Concept. Hvilken innflytelse vil denne motoren og dette konseptet ha på fremtidige Mazda-modeller?
Ikuo Maeda: Grunnen til at jeg laget denne modellen var for å vise en retning i merkets design og noen aspekter vi kan overføre til fremtidige modeller...
RA: Vi vet at designavdelingen og økonomiavdelingen ikke alltid er enige og at de ofte går i «krig». Er det økonomiske problemet en av betingelsene for fremtidens RX?
Ikuo Maeda: Vanskelig spørsmål, med et vanskelig svar. Til tross for at det representerer en kostnad, betyr ikke dette at designen på grunn av budsjettmessige begrensninger hindres. Det er andre viktigere problemer vi må møte, hovedsakelig miljøspørsmål. Det er den største utfordringen med å utvikle neste RX. Men det er sant, design under disse forholdene blir vanskelig...
RA: Miljøspørsmål bringer oss til motoren. Med de stadig økende restriksjonene på utslipp må det være vanskelig å bygge en bil fokusert på ytelse...
Ikuo Maeda: Ja, men vi må ha et globalt syn: motorer, vekt, aerodynamikk, resirkulerbare materialer, det er en kombinasjon av flere aspekter som angår oss.
RA: Dette er høyden på KODO-språket, med Mazda-serien som viser seg fullstendig fornyet. Hva betyr Mazda RX-Vision Concept for merkets vedtatte designspråk?
Ikuo Maeda: Akkurat nå er det vi ser etter neste generasjons design, og dette er en av veiene vi kan gå. Enklere former, men samtidig med et design fokusert på følelser.
RA: Det betyr at fremtidens Mazdaer vil være førerfokuserte.
Ikuo Maeda: Ja.
RA: Hvordan kommer autonom kjøring inn i denne ligningen? Er søket etter et enklere design fokusert på at sjåføren er i stand til å påtvinge seg i en fremtid hvor autonom kjøring vil ha en stadig mer dominerende rolle? Hvordan håndterer du denne "interessekonflikten"?
Ikuo Maeda: Merkevarebudskapet vårt er "Gøy å kjøre", og som sådan må vi garantere som designere å bygge en bil som fremkaller den følelsen ved første øyekast. I fremtiden vil det være mange forskjellige kjørestiler og det vil være opp til markedet å bestemme hvilke. Som designer har jeg ikke et riktig svar på om vi på designnivå bør innrette oss etter disse kravene...
RA: Hva synes du om autonom kjøring?
Ikuo Maeda: Jeg vil si at hvis alle biler blir autonome, vil det ikke være plass for meg. Jeg vet at endringen i kjørestil blir den store trenden, men som designer bekymrer jeg meg ikke for det akkurat nå.