En nyhet med en viss følelse av déjà vu. Herbert Diess, nåværende administrerende direktør i Volkswagen-konsernet, er av den oppfatning at den nåværende SETE , uten tvil gjennom et av hans beste formøyeblikk, han har det som trengs for å konkurrere i Europa med Alfa Romeo.
For de som husker, er dette ikke første gang uttalelser fra de ansvarlige for Volkswagen-konsernet peker mot å heve det spanske merket til det italienske merket — nå som det tyske konsernet ikke lenger ser ut til å ville kjøpe det. Faktisk virker det nesten som en copy-paste av talen for 20 år siden.
Spansk "Alfa Romeo"
På den tiden ønsket den allmektige Ferdinand Piech å forvandle SEAT til Alfa Romeo fra den tyske gruppen, med tanke på den latinske opprinnelsen og den mer "caliente" ånden til det spanske merket. Det var grunnen som førte til at han "avviket", i 1998 lanserte Walter da Silva fra Alfa Romeo - som ga oss referansedesign som 156 og 147 - en visuell revolusjon på SEAT, som begynte med Salsa-konseptet, i 2000 .
Faktisk var det en rekke konsepter som uttrykte denne ambisjonen om å heve SEAT til en Alfa Romeo. SEAT Bolero, i 1998, ville tilsvare en sportssalong; presenterte to forslag til sportsbiler, roadster Formula (1999) og Tango (2001); og det skulle kulminere med presentasjonen av Cupra GT (2003), hvorfra en konkurransebil skulle komme for å delta i det spanske GT-mesterskapet.
Sveip galleriet:
SEAT Bolero 330 BT, 1998
Imidlertid har ingen av disse prosjektene aldri oppstått produksjonskjøretøyer som appellerte til "autofølelsen" som ble forfektet av SEAT i den perioden. I stedet fikk vi en MPV Altea, den uforklarlige Toledo avledet fra den, og re-merket Exeo, år senere.
20 år senere
Ordene til Herbert Diess, 20 år senere, uttalt under presentasjonen av konsernets finansielle resultater for andre kvartal, høres alt for kjent ut:
Ung, sporty, ettertraktet, emosjonell — det er slik vi skal plassere SEAT litt høyere. I dag har SEAT en blande produkt mye bedre enn for noen år siden og har de yngste kundene i hele konsernet. Jeg tror dette merket har enda mer potensial.
Diess begrunner ambisjonen. I Europa, ifølge Diess, SEAT har nå høyere anerkjennelsesnivå enn Alfa Romeo i de yngre rekkene : «For folk på vår alder er det et fantastisk merke, men så langt jeg kan huske har Alfa vært i tilbakegang. Spør noen 25-35 år gammel om Alpha, og de går seg vill, de aner ikke hva Alpha er.»
Denne talen kommer etter restruktureringen initiert av Diess til det tyske konsernet, hvor merkevarene Volkswagen, Skoda og SEAT ble gruppert i en forretningsenhet med volummerker. For å redusere intern konkurranse vil de ha ulike posisjoner, med Volkswagen i spissen, Skoda som et mer tilgjengelig forslag og SEAT som et sportslig alternativ til begge.
Luca de Meo-effekt?
Luca de Meo er nåværende administrerende direktør i SEAT, og la oss ikke glemme, han ledet Alfa Romeo i et par år, så han kan være den ideelle personen for en så ambisiøs oppgave. Siden den tok over ledelsen av det spanske merket, har det klart å returnere det til fortjeneste, og lagt til to SUV-er til utvalget — med en tredje på vei —; og viktigst av alt, hevet valøren CUPRA merkevarestatus, det tydeligste tiltaket rettet mot entusiaster.
Spørsmålet er fortsatt som det var for 20 år siden. Er ikke det for mye ambisjon? Til tross for de kjente vanskelighetene, har Alfa Romeo, for første gang på mange år, det rette grunnlaget for å sikte mot en posisjon tilsvarende det den hadde i andre perioder av sin historie. Vi er vitne til returen av bakhjulsdrift til merket, og lanseringen av et par produkter som kan matche de tyske referansene i sektoren. Og hva med Quadrifoglio-versjonene? Vi er helt klart fans: