På slutten av fjoråret nådde Koenigsegg Agera RS 445,54 km/t (276,8 mph) — med en topp på 457,49 km/t (284,2 mph) — og ble den raskeste bilen på planeten, og avsatte, med betydelig margin, den tidligere rekorden på 431 km/t, oppnådd av Bugatti Veyron Super Sport i 2010.
Ifølge klisjeen er rekorder til for å slås. Og neste grense er rundt 300 miles i timen, det samme som 482 km/t. Et mål allerede satt av amerikanske Hennessey Venom F5.
Vi kan alltid bruke timer på å diskutere følelsen av å nå disse absurde og upraktiske hastighetene på offentlig vei, men argumentene for er sterke. Enten fra et kommersielt synspunkt - det er et godt salgsargument og så mange som liker å "skryte" av hastighetene som nås - eller fra et teknologisk synspunkt - er ingeniørarbeidet bak tallene som oppnås alltid fantastisk.
Hastigheter i denne størrelsesorden utgjør kolossale utfordringer for ingeniørene som utvikler disse maskinene. Problemet er ikke å få kraften til å nå disse hastighetene. Utrolig nok virker mer enn 1000 hk som et "barnespill" i disse dager, selv gitt det økende antallet maskiner – originale – som gjør det.
Utfordringen ligger i dekkene
For å nå 300 mph-merket, vil problemene hovedsakelig ligge i problemer med downforce og friksjon, i sistnevnte tilfelle, den som oppstår mellom asfalten og dekkene - det sier Eric Schmedding, Michelins produktsjef for originalutstyr.
Michelin er ikke fremmed for høye hastigheter. Det var hun som utviklet dekkene for Bugatti- og Koenigsegg-rekordholderne. Og det er midt i "stormen", hvor det er flere friere som er de første som når 300 mph, med Schmedding som bemerker at til tross for omfanget av utfordringen, er det ingen mangel på konkurranse og alt skjer på en veldig høyt tempo.
For å få et dekk som tåler hastigheter i overkant av 480 km/t, blir utfordringen å dempe varme, trykk og slitasje. Disse dekkene må kunne tåle svært høye hastigheter gjentatte ganger i flere minutter av gangen - toppfartsrekorden, for å regnes som offisiell, beregnes av gjennomsnittet av to passeringer i motsatte retninger. Schmedding sier om å oppnå dette målet:
Vi er veldig nærme 300 mph.
Det gjenstår bare å se hvem som blir den første som får den. Blir det Hennessey med Venom F5, eller Koenigsegg med Regera eller Ageras etterfølger? Og Bugatti? Vil den gå inn i denne krigen – en den skapte ved å lage den første hyperbilen som lykkelig kunne kjøre 400 km/t – med Chiron?
La spillene begynne…